زنی که بهای کشف رادیواکتیویته را با جانش پرداخت؛ کشفی که جهان پزشکی و هستهای را تغییر داد
در ۲۶ دسامبر ۱۸۹۸، دانشمندان ماده ای را در پاریس کشف کردند که ۹۰۰ برابر بیشتر از اورانیوم رادیواکتیو بود. تحقیقات آنها به دستاوردهای پزشکی بی سابقه و شهرت جهانی منجر شد، اما در نهایت یکی از آنها درگذشت.
زمانی که ماری کوری دانشجوی پزشکی در دانشگاه سوربن پاریس بود، تصمیم گرفت برای پایان نامه خود در زمینه نوظهور رادیواکتیویته مطالعه کند.
در سال ۱۸۹۵، ویلهلم رونتگن پرتوهای رونتگن را کشف کرد که بعدها به نام اشعه ایکس شناخته شد. سال بعد، هانری بکرل به طور تصادفی متوجه شد که پرتوهای بسیار ضعیف تری که از نمک های اورانیوم ساطع می شوند، می توانند صفحات عکاسی را مانند نور مه آلود کنند.
به گفته مؤسسه فیزیک آمریکا، کوری دریافت که قبل از شروع کار آزمایشگاهی نیازی به خواندن فهرست طولانی از مقالات قبلی در این زمینه نوپا ندارد. پیر کوری، شوهر ماری، در یک انبار مرطوب و شلوغ در انستیتوی خود، مؤسسه آموزش عالی شیمی و فیزیک صنعتی در پاریس، فضای کاری برای او فراهم کرد. او به زودی چنان مجذوب تحقیقات همسرش شد که تحقیقات خود را رها کرد و روی آن تمرکز کرد.
ابزار اصلی تحقیق ماری کوری الکترومتر کوارتز پیزوالکتریک بود. این دستگاه که توسط برادر شوهرش ژاک کوری اختراع شد، جریان های الکتریکی ضعیف تولید شده توسط رادیواکتیویته را اندازه گیری می کرد.
انبار مرطوب نتایج تحقیقات او را با مشکل مواجه کرد، اما او در نهایت دریافت که شدت تابش به غلظت اورانیوم در مواد معدنی مورد بررسی او بستگی دارد. او حدس زد که فرآیندی در ساختار اتمی اورانیوم در این کار دخیل است.
او به همراه همسرش پیر و گوستاو بمان، رئیس بخش شیمی مؤسسه، شروع به مطالعه کانی «pitchblende» کردند. یک ماده معدنی سیاه رنگ غنی از اورانیوم که اغلب در کنار نقره یافت می شود.
ماری کوری متوجه شد که این ماده معدنی می تواند بسیار پرتوزاتر از خود سنگ اورانیوم باشد.
او در سال ۱۹۰۳ در مجله قرن نوشت: “چگونه سنگی که حاوی مواد زیادی است که من ثابت کردهام غیرفعال هستند، میتواند فعالتر از مواد فعالی باشد که از آن تشکیل شده است؟ بلافاصله پاسخ به ذهن من رسید: این سنگ باید حاوی مادهای باشد که از اورانیوم و توریم رادیواکتیوتر است و این ماده ناگزیر باید یک عنصر شیمیایی ناشناخته باشد.
ماری کوری به این نتیجه رسید که این ماده اسرارآمیز فقط در مقادیر بسیار کم وجود دارد، اما دارای مقدار شگفت انگیزی از آنچه او آن را “رادیواکتیویته” می نامد، دارد.
این سه دانشمند تصمیم گرفتند تا pitchblende را که می تواند از ۳۰ ماده معدنی تشکیل شده باشد، از اجزای سازنده آن جدا کنند تا مواد رادیواکتیو را شناسایی کنند. آنها از طیف نوری مواد مختلف برای جداسازی و شناسایی ترکیبات استفاده کردند.
در ماه جولای، آنها ماده معدنی را شناسایی کردند که حدود ۶۰ برابر “رادیواکتیو”تر از اورانیوم بود و نام آن را پلونیوم گذاشتند. سپس در ۲۱ دسامبر رادیوم را کشف کردند که ۹۰۰ برابر پرتوزاتر از اورانیوم بود. آنها هر دو ماده جدید را در ۲۶ دسامبر طی یک سخنرانی در آکادمی علوم فرانسه معرفی کردند.
تحقیقات آنها در زمینه تشعشعات، جایزه نوبل فیزیک را در سال ۱۹۰۳ برای آنها به ارمغان آورد. (در ابتدا قرار بود نام ماری نادیده گرفته شود، اما تنها پس از اصرار همسر پیرش پیر، کمیته نوبل به کار او اعتبار بخشید.) در سال ۱۹۱۱، ماری جایزه نوبل دیگری را دریافت کرد، این بار برای تحقیقات در زمینه شیمی.
پیر در سال ۱۹۰۶ پس از اصابت یک کالسکه اسبی درگذشت، اما ماری همچنان از استفاده از اشعه ایکس در پزشکی حمایت می کرد. او همچنین دریافت که رادیوم سلول های بیمار را سریعتر از سلول های سالم می کشد. اصلی که بعدها الهام بخش توسعه پرتودرمانی برای درمان سرطان شد.
رادیوم باعث بیماری اشعه و سوختگی مکرر برای ماری و پیر کوری شد. قرار گرفتن طولانی مدت ماری در معرض تشعشع احتمالاً او را کشته است. او در سال ۱۹۳۴ در سن ۶۶ سالگی بر اثر نوعی سرطان خون که می تواند در اثر آسیب تشعشع به مغز استخوان ایجاد شود، درگذشت. دفترچه یادداشتی که او برای ثبت اکتشاف خود در سال ۱۸۹۸ استفاده کرد، هنوز رادیواکتیو است و در جعبه سربی نگهداری می شود.
منبع: یورونیوز
