زحل این روزها شکوه همیشگی‌اش را ندارد؛ شاید صد میلیون سال دیگر کاملاً بدون حلقه شود
حلقه های زحل ناپدید می شوند. این پدیده موقت نشانه آینده است که در آن منظومه شمسی یکی از زیباترین مناظر خود را از دست می دهد.
اکنون زمان خوبی برای دیدن سیاره زحل است ، زیرا هم به زمین نزدیکتر است و ارتفاع خوبی در آسمان دارد. اما اگر با یک تلسکوپ کوچک به آن نگاه کنید ، ممکن است تعجب کنید. زیرا دیدن حلقه های آن سخت است. البته این حلقه ها با گذشت زمان واضح تر می شوند. با این حال ، این وضعیت می تواند نشانه آینده باشد که در آن منظومه شمسی ممکن است یکی از زیباترین مناظر خود را از دست بدهد.
دلیل ناپدید شدن موقت حلقه ها اکنون با دلیل ناپدید شدن آنها در مقیاس میلیون ها سال متفاوت است ، اما این دو بی ربط نیستند.
نکته اصلی این است که حلقه های زحل بسیار باریک است. عرض آنها در حدود ۲،۰۰۰ کیلومتر از یک انتهای تا انتهای دیگر (یعنی حدود چهار برابر قطر زمین) است ، اما ضخامت آنها در حدود ۲ متر است که تقریباً ارتفاع یک ساختمان سه طبقه است. به همین دلیل ، هنگامی که آنها دیده می شوند ، تقریباً نامرئی هستند.
مانند زمین ، کیوان فصول خاص خود را دارد. با تغییر فصول کیوان ، صفحه گرمسیری و در نتیجه حلقه های آن زاویه خورشید را تغییر می دهد. هر ۲ تا ۵ سال ، زاویه دید ما نسبت به کیوان به گونه ای می شود که حلقه های بسیار باریک آن دقیقاً از لبه دیده می شود. در این حالت ، از آنجا که حلقه ها فقط چند متر ضخامت دارند ، تقریباً نامرئی به نظر می رسند و مانند یک خط نازک نازک به نظر می رسند.
آخرین بار در ۵ مارس امسال اتفاق افتاد ، اما دیدن آن دشوار بود زیرا خورشید بین ما و کیوان بود. اکنون ، حدود شش ماه بعد ، حلقه ها هنوز مانند یک خط بر روی کره زمین هستند و منظره طلایی و درخشان را ندارند. درست در تاریخ ۹ سپتامبر ، زمین از زحل و خورشید عبور کرد و این بهترین فرصت برای تماشای صحنه بود.
اما داستان به همین جا ختم نمی شود. در زمان بهار یا پاییز کیوان ، خورشید دقیقاً در امتداد استوا سیاره می افتد. از آنجا که حلقه های زحل در امتداد استوا است ، حلقه ها درست از لبه دیده می شوند. به دلیل باریک بودن آنها ، تقریباً نامرئی به نظر می رسند ، و در عوض همه شکوه و عرض طلایی دقیقاً مانند یک خط باریک در کره زمین هستند.
ما هنوز دقیقاً نمی دانیم حلقه های زحل از کجا آمده است. بیشتر دانشمندان سیاره ای معتقدند که حدود ۵ میلیون سال پیش تشکیل شده اند. یعنی آنها بیش از ۲ میلیارد سال از زحل بسیار جوان هستند. این تعداد بر اساس میزان گرد و غبار روی ذرات یخ محاسبه می شود ، اما برخی پیشنهادات زندگی کوتاه تری را پیشنهاد کرده اند.
اگر حلقه ها قبل از ۵ میلیون سال پیش وجود نداشت ، سؤال مهم این است: آیا آنها اکنون یکی از دائمی ترین ویژگی های کیوان هستند ، یا ما فقط خوش شانس زندگی در این دوره هستیم و آیا می توانیم آنها را ببینیم؟ پاسخ قطعی هنوز مشخص نیست. برخی از نظریه ها می گویند که حلقه ها نتیجه حوادث فاجعه بار است ، مانند برخورد ماه دو ماه یا خرد کردن یکی از آنها به دلیل قدرت گرانش شدید سیاره.
در همین حال ، حلقه ها به آرامی از بین می روند. ذرات یخ از حلقه های داخلی روی کیوان خارج می شوند و حجم حلقه ها کاهش می یابد. فضاپیمای کاسینی مشاهده کرد که ذرات یخ در حلقه های داخلی زحل به آرامی به سیاره می افتند و آن را بر روی استوا می ریزند. مطالعات نشان داده اند که میدان مغناطیسی زحل در این فرآیند نقش دارد.
نور ماوراء بنفش خورشید یا برخورد سکته های ریز دانه باعث می شود حلقه های ذرات یخ برای یافتن بار الکتریکی پیدا کنند. این ذرات باردار سپس به قطب های زحل کشیده می شوند و باران یخ در مناطقی ایجاد می شود که در آسمان به شکل نوارهای روشن دیده می شوند. جیمز آداناهو از مرکز فضایی گادارد ناسا می گوید تخمین های آنها نشان می دهد که ذرات یخ زحل هر نیم ساعت به اندازه یک استخر المپیک به کره زمین ریخته می شوند.
در حقیقت ، ذرات یخ هنگام چرخش در اطراف زحل با ذرات دیگر یا حتی با میدان مغناطیسی و محیط اطراف ، اصطکاک هستند. اصطکاک باعث می شود این ذرات برخی از انرژی حرکتی خود را از دست بدهند. هنگامی که انرژی مداری کاهش می یابد ، ذره دیگر نمی تواند در همان مدار بماند و به آرامی به سیاره برسد و در نهایت روی کیوان سقوط کند.
دایره انتهایی بر خلاف بقیه حلقه ها به طور مداوم در حال پوسیدگی نیست. از آنجا که ذرات یخ و سیلیس ، که از فوران قمرهای Enceladus پرتاب می شوند ، به آن اضافه می شوند و کمی “تغذیه” می شوند. اما مشکل این است که این افزودنی چندان زیاد نیست و سرعت حلقه ها بیشتر از سرعت تغذیه آنها است. بنابراین در دراز مدت ، حتی حلقه E هنوز در معرض کاهش قرار می گیرد.
مدت دقیق زندگی حلقه ها مشخص نیست. تخمین ها بین ۱ تا ۲ میلیون سال است ، مگر اینکه یک منبع ناشناخته دوباره آنها را پر کند. تخریب حلقه ها یک بار نخواهد بود. حلقه های داخلی (B ، C و D) ابتدا از بین می روند و سپس حلقه های بیرونی مانند A و F به تدریج از بین می روند.
با این حال ، همچنین ممکن است که حلقه ها به طور کامل از بین نرود. سه سیاره غول پیکر دیگر نیز دارای یک حلقه (مشتری ، اورانوس و نپتون) هستند. بنابراین حلقه ها ممکن است ویژگی طبیعی این نوع سیارات باشد. اما اگر آینده ما فقط حلقه های کم رنگ و محو شده را ببینید که شبیه مشتری یا نپتون هستند ، احتمالاً کمی ناامید خواهند شد. شاید آنها حتی با جسارت و خرد کردن ماه ، محافل را به شکوه امروز برگردانند!
منبع: زومیت
