لاک، شهری که چینیها برای خود در آمریکا ساختند
بی بی سی: صد و ده سال پیش، کارگران چینی مرکزی کالیفرنیا را از یک باتلاق به یک نیروگاه کشاورزی تبدیل کردند و در این فرآیند شهری پررونق و تحت کنترل چینی را ساختند که زمانی مونت کارلو کالیفرنیا نامیده می شد.
در حدود ۷۰ مایلی جنوب ساکرامنتو، شبکهای از کانالها، مردابها و باتلاقهایی که از بارانهای کوههای سیرا نوادا تغذیه میشوند، دلتای آرام کالیفرنیا را تشکیل میدهند. در طول سالها، موجهایی از مهاجران در این منطقه حاصلخیز در امتداد رودخانه ساکرامنتو مستقر شدهاند، اما در میان تاکستانها و مزارع خانوادگی که در این منطقه پراکندهاند، شهر کوچک لاک، کالیفرنیا، جایگاه منحصربهفردی در تاریخ دارد. زیرا تنها شهرک در ایالات متحده است که توسط چینی ها برای چینی ها ساخته شده است.
خیابان اصلی باریک شهرلک بیشتر شبیه کوچه است. ساختمانهای چوبی و خانههای ویرانشده با قدمت چند صد ساله با بالکنهای بیرونی در دو طرف خیابان، بازدیدکنندگان را به زمانی برمیگرداند که جامعهای متشکل از ۶۰ نفر مرکز شلوغ چینیها بود. پر از مدرسه، سینما، هتل و رستوران.
امروز، ۱۱۰ سال پس از تأسیس، لاک بهترین نمونه حفظ شده از سکونتگاههای روستایی چینی است که زمانی در کالیفرنیای شمالی پراکنده بودند و تنها جایی است که برخی از نوادگان بنیانگذاران چینی آن هنوز در آن زندگی میکنند و تجارت میکنند.
بازدید از آخرین سکونتگاه روستایی چینی در ایالات متحده، با مدرسه چینی سابق، خانه های شبانه روزی، لانه های قمار و اصناف مردانه که اکنون به موزه تبدیل شده است، نگاهی جذاب به زندگی مهاجران چینی و تأثیر فرهنگی آنها در سرزمین جدیدشان ارائه می دهد.
هنگامی که در سال ۱۸۴۸ خبر هجوم طلا در کالیفرنیا به چین رسید، هزاران جوینده طلای چینی به امید ثروتمند شدن به دامنه کوه های سیرا سرازیر شدند. چینی ها کالیفرنیا را گامسان یا “کوه طلا” می نامیدند و قبل از اینکه معدنچیان خشمگین و جویندگان طلا تلاش کنند آنها را بیرون کنند، از رونق اولیه خود لذت بردند.
در سال ۱۸۵۰، دولت مالیات سنگینی را بر کاوشگران خارجی طلا وضع کرد و کاوشگران چینی را هدف قرار داد و به زودی دیگر کاوشگران و معدنچیان شروع به یورش به آنها کردند. به همین دلیل بسیاری از کارگران چینی به سراغ مشاغل دیگری مانند کشاورزی و ساخت راه آهن سراسری رفتند.
قانون تالابها، دشتهای سیلابی و دشتهای سیلابی کالیفرنیا در سال ۱۸۶۱ اجازه میدهد از منطقه دلتای غیرقابل استفاده برای کشاورزی استفاده شود و به مالکان و شرکتهای خصوصی اجازه میدهد تا آن را تخلیه کنند.
این فرصت هزاران مهاجر را از منطقه گوانگدونگ (کانتون سابق) جذب کرد که در زهکشی تالاب ها و ساختن دیوارها و سدهای خاکی در دلتای رودخانه مروارید در چین مهارت داشتند.
پروژه های احیای تالاب ها شهرک های کوچکی را برای کارگران چینی در سراسر دلتای کالیفرنیا ایجاد کردند. بین سالهای ۱۸۶۰ و ۱۸۸۰، کارگران چینی ۸۸۰۰۰ هکتار از تالابهای دلتای کالیفرنیا را احیا کردند و تأثیر غیرقابل انکاری بر چشمانداز منطقه گذاشت و آن را به مرکز کشاورزی امروزی تبدیل کرد.
کارول لی، که در دلتای کالیفرنیا بزرگ شد، در دهه ۱۹۶۰ در مدرسه لاک تحصیل کرد، و در ایجاد پروژه تاریخ شفاهی بنیاد لاک برای آموزش مردم در مورد میراث شهر، می گوید: «چینی ها به کار و تلاش خود افتخار می کنند. ما مالک این زمین نبودیم اما میدانستیم چه کنیم و چگونه آن را بازسازی کنیم. ما از دلتای رودخانه مروارید آمدیم و می دانستیم که چگونه سدهای خاکی بسازیم و زمین را برای کشاورزی آماده کنیم.»
اما مانند خصومت جویندگان طلا نسبت به کاوشگران چینی، بسیاری از کارگران مزرعه چینی نیز با نگرش منفی سفیدپوستان روبرو شدند که آنها را به از دست دادن و تصاحب شغل خود متهم کردند. در حمایت از این خشم و نژادپرستی فزاینده، دولت همچنین قوانین نژادپرستانه و تبعیض آمیز متعددی را تصویب کرد که حقوق مردم چین را به شدت محدود کرد.
در اوایل سال ۱۸۷۲، کالیفرنیا مجموعهای از قوانین را تصویب کرد که به چینیها اجازه نمیداد زمین یا مجوزهای تجاری داشته باشند. به دنبال آن قانون محرومیت چین در سال ۱۸۸۲ تصویب شد که عملاً از مهاجرت و شهروندی چینی جلوگیری کرد تا اینکه در سال ۱۹۴۳ لغو شد.
در سال ۱۹۱۳، کالیفرنیا قانون زمین بیگانه را تصویب کرد که به طور خاص «بیگانگان واجد شرایط شهروندی» را از داشتن زمین کشاورزی و داشتن زمین برای بیش از سه سال منع می کرد.
با وجود تمام این محدودیت ها، کارگران چینی محله چینی پررونقی را در Walnut Grove، در حدود دو کیلومتری جنوب لاک ایجاد کردند. در سال ۱۸۸۰، این شهر ۸۱۴ نفری خانه بیش از ۱۰۰ چینی و همچنین تعدادی مهاجر ژاپنی بود. با این حال، در ۷ اکتبر ۱۹۱۵، آتش سوزی در منطقه صدها خانواده را آواره کرد.
گروهی از چینی ها و ژاپنی ها پس از توافق برای اجاره به مالکیت با صاحبان زمین، خانه های خود را در Walnut Grove بازسازی کردند.
لی بینگ یکی از این افراد نبود.
بینگ، معروف به «چارلی»، یک تاجر برجسته در Walnut Grove و یکی از معدود مهاجران چینی بود که می توانست انگلیسی صحبت کند.
پس از آنکه توانست در اولین دوره هفت ساله کار در آمریکا ثروتی به دست آورد، در سال ۱۹۰۸ یک قمارخانه در Walnut Grove و سپس یک قمارخانه دیگر و همچنین یک فروشگاه آهن آلات، یک مغازه خشکبار و منسوجات، یک آرایشگاه، یک استخر شنا و یک فروشگاه داروهای گیاهی چینی تأسیس کرد.
یک روز پس از آتش سوزی، کمیته ای متشکل از تاجران به رهبری بینگ توانستند با جورج لاک جونیور تماس بگیرند و درباره زمینش با او مذاکره کنند. لاک که در سال ۱۹۱۲ زمینی را به سه تاجر چینی دیگر به شرط مالکیت اجاره داده بود تا در آنجا خانه ای بسازند، موافقت کرد که ۹ هکتار دیگر از زمین خود را به تجار چینی بدهد و ۵ دلار برای اجاره زمین برای ساختمان های مسکونی و ۱۰ دلار برای ساختمان های تجاری دریافت کند. این توافقنامه ای بود که برای سال ها پابرجا بود و در نتیجه ملک و مکانی که قبلاً به نام لاکپورت شناخته می شد به نام لاک معروف شد.
دیری نگذشت که ساکنان جدید لک در منطقه کوچک چینی خود یک فروشگاه مواد غذایی و منسوجات، تالار، هتل، رستوران و باشگاه قمار ساختند و سپس بین سالهای ۱۹۱۵ تا ۱۹۱۷ موفق به ساخت ۴۵ ساختمان چوبی یک و دو طبقه شدند.
چون در آن زمان اهالی نمی توانستند زمین را داشته باشند، لاک را محل اقامت موقت خود می دانستند و از مصالح ارزان قیمت برای ساخت و ساز استفاده می کردند. بسیاری از ساختمان ها بدون رنگ باقی می مانند و دارای سقف های فلزی موج دار هستند.
کلارنس چو، نایب رئیس بنیاد لاک می گوید: «من فکر می کنم این مانند شهرهای غربی است. امروزه این شهر کم و بیش مانند ۱۰۰ سال پیش است.
در اوایل سال ۱۹۱۵، صدها کارگر چینی در لاک مستقر شدند و در مزارع محلی و کارخانههای کنسروسازی اطراف کار میکردند. با این حال، مشارکت محلی آنها محدود به کار آنها نبود. ساکنان یک مدرسه چینی ساختند که در آن بیشتر بچه ها خوشنویسی و زبان چینی را یاد گرفتند. به گفته لی، “این مدرسه نه تنها محلی برای آموزش و پرورش، بلکه مرکزی برای حفظ فرهنگ و اطمینان از شناخت و احترام نسل های آینده میراث چینی است.”
در اوج شکوفایی خود، بین دهههای ۱۹۲۰ و ۱۹۴۰، لاک به یک شهر فرهنگی منحصربهفرد با جمعیتی در حدود ۶۰۰ نفر تبدیل شده بود که بیشتر آنها چینی بودند. این شهر دارای یک تئاتر و سینمای چینی، شش رستوران، نه فروشگاه مواد غذایی، یک هتل، یک مهمانخانه و یک آسیاب بود. یک روزنامه ساکرامنتو آن را “مونته کارلو کالیفرنیا” نامید، زیرا باشگاههای قمار غیرقانونی آن آزادانه فعالیت میکردند تا زمانی که مقامات آنها را در سال ۱۹۵۱ تعطیل کردند.
هنگامی که قانون محرومیت چین در سال ۱۹۴۳ لغو شد، فرزندان خانواده های اصلی ساکنان لاک آنجا را ترک کردند و به دنبال فرصت های بهتر در شهرهای مجاور بودند. اکنون تنها بخش کوچکی از ۶۰ نفر در لک چینی زندگی می کنند.
به گفته مین ژو، کارگردان مستندی درباره تأثیر زنان چینی در شکل گیری دلتای کالیفرنیا، «دریاچه میراثی است که نشان می دهد چگونه شهری در سایه تبعیض نژادی توانست به پناهگاه تبدیل شود و به مهاجران چینی اجازه دهد راه خود را برای بقا پیدا کنند و در خلق آینده دلتای کالیفرنیا نقش داشته باشند».
اگرچه جمعیت لاک در دهه ۱۹۶۰ کاهش یافت، اما مهاجرت دسته جمعی شهر را ویران نکرد. لی می گوید: «دریاچه همیشه محل ثبات بوده است. همه آنجا همدیگر را می شناختند و به هم احترام می گذاشتند. روابط دوستانه ساکنان شهر با یکدیگر باعث ایجاد نوعی انسجام و هماهنگی اجتماعی شده است که تا به امروز پابرجاست. برخی از افرادی که شهر را ترک کرده اند برای بازسازی شهر بازگشته اند.»
لک در سال ۱۹۹۰ به عنوان یک شهر تاریخی شناخته شد. وزارت کشور ایالات متحده اعلام کرد: “منطقه تاریخی لاک بزرگترین و کامل ترین نمونه از جامعه روستایی و کشاورزی چینی آمریکایی در خاک آمریکا است.”
با این حال، در این زمان لاک با مشکلات زیرساختی مواجه بود. سیستم فاضلاب آن کار نمی کرد و ساکنان چینی و غیرچینی آن هنوز مالک زمینی که در آن خانه و تجارت خود را ساخته بودند، نبودند. با این حال، در سال ۲۰۰۴، سازمان مسکن و توسعه مجدد ساکرامنتو زمین را خرید و آن را تقسیم کرد و پس از انجام تعمیرات اساسی در شهر، زمین را به ساکنان بازگرداند. سرانجام با کمک اداره مسکن، ساکنان اصلی لک و فرزندان و نوه هایشان توانستند مالک زمین هایی شوند که چندین نسل در آن زندگی می کردند.
استوارت والتال، رئیس بنیاد لاک می گوید: «مردم به اهمیت تاریخی لاک پی برده اند. لاک میراث کسانی است که برای شکوفایی بیگانگی، فقر و تبعیض نژادی را تحمل کردند. لک پناهی پناهی بود در جهان نامهربان و باید آن را ارج نهاد.
