انگلی که تقریباً یک سوم جمعیت دنیا را مبتلا کرده، چقدر نگران کننده است؟
زومیت: انگل توکسوپلاسما گوندی که از طریق گربه یا گوشت نیم پز وارد بدن می شود، حدود یک سوم جمعیت جهان را آلوده کرده است.
انگل توکسوپلاسما گوندی یکی از شایع ترین عفونت های انگلی در جهان است که تخمین زده می شود یک سوم جمعیت انسانی را تحت تاثیر قرار دهد. این انگل که عامل توکسوپلاسموز است، پس از ورود به بدن در عضلات و مغز فرد مستقر می شود و می تواند تا پایان عمر در آن باقی بماند.
بیماری ناشی از توکسوپلاسما گوندی علیرغم شیوع بالای آن، همچنان در سایه توجه علمی و سیاست های جهانی بهداشت قرار دارد و بسیاری از مردم حتی از وجود آن یا پیامدهای بالقوه آن آگاهی ندارند. کریس تونکین، دانشیار موسسه تحقیقات پزشکی والتر و الیزا هال در استرالیا، در یادداشتی در گفتگو، ابعاد و خطرات توکسوپلاسما را بررسی می کند.
گربه ها تنها میزبان قطعی این انگل هستند، یعنی تنها در بدن آنها توکسوپلاسما می تواند تولید مثل کند. انسان ها معمولاً از طریق تماس با مدفوع گربه های آلوده یا خوردن گوشت خام یا نیم پز آلوده آلوده می شوند.
سگها تخمهای انگل را نمیریزند، اما میتوانند با خوردن مدفوع گربه یا حمل تخمها روی موهایشان ناقل مکانیکی باشند. یک گربه آلوده تخم های انگل را از طریق مدفوع خود دفع می کند. این تخم ها پس از 1 تا 5 روز ماندن در محیط، عفونی می شوند.
یک سگ با خوردن مدفوع یک گربه آلوده این تخم ها را می خورد. تخم ها در دستگاه گوارش سگ زنده می مانند و از طریق مدفوع سگ دفع می شوند و محیط را آلوده می کنند. انسان ها تخم ها را می بلعند و با لمس محیط آلوده یا دست زدن به موهای سگ و سپس لمس دهان آلوده می شوند. بنابراین سگ ها تخم های جدیدی تولید نمی کنند اما با این چرخه مکانیکی نقش مهمی در انتشار و انتقال تخم های عفونی به انسان دارند.
دام ها (گاو، گوسفند) به عنوان میزبان میانی، کیست های انگل را در گوشت خود نگه می دارند و در صورت مصرف گوشت نیم پز، عامل اصلی عفونت در انسان هستند. اما حلقه اصلی و کلیدی این زنجیره همچنان گربه ها هستند.
نکته مهم این است که گربه ها فقط در اولین عفونت خود انگل را در مدفوع خود می ریزند و پس از آن مصون هستند. بیشتر گربههای آلوده هیچ علامتی نشان نمیدهند، اما در موارد نادر توکسوپلاسموز، ممکن است از دست دادن اشتها، تب و بیحالی را تجربه کنند. در حال حاضر هیچ واکسنی برای گربه ها علیه انگل توکسوپلاسما در بازار وجود ندارد.
چه کسی در معرض خطر است؟
بیشتر افراد در دوران بارداری با خطرات این انگل آشنا می شوند. به زنان باردار توصیه می شود از گوشت نپخته و تماس با مدفوع گربه خودداری کنند، زیرا انگل می تواند از جفت عبور کرده و جنین را آلوده کند. این عفونت مادرزادی می تواند منجر به نابینایی، نقایص عصبی مادرزادی و حتی سقط جنین شود.
افراد دارای سیستم ایمنی ضعیف نیز در معرض خطر هستند. اگر سیستم ایمنی به شدت سرکوب شود (مانند پیوند مغز استخوان یا ایدز)، عفونت نهفته می تواند دوباره فعال شود و به یک بیماری خطرناک تبدیل شود. همچنین اگر انگل جایگزین شبکیه شود، می تواند باعث التهاب و از دست دادن تدریجی بینایی شود.
جالب ترین جنبه انگل توکسوپلاسما گوندی توانایی آن در تغییر رفتار میزبان است. مطالعات متعدد روی جوندگان نشان داده است که توکسوپلاسما می تواند بر ترس طبیعی موش از بوی گربه غلبه کند و آن را به سمت گربه سوق دهد تا چرخه زندگی انگل را کامل کند. این توانایی شگفت انگیز که در یک ارگانیسم تک سلولی دیده می شود، دانشمندان را به این سوال واداشته است که آیا این انگل می تواند بر رفتار انسان نیز تأثیر بگذارد.
تحقیقات ارتباط بین عفونت توکسوپلاسما و طیف گسترده ای از اختلالات رفتاری و مغزی، از جمله رفتارهای پرخطر و بیماری های روانپزشکی مانند اسکیزوفرنی را نشان داده است. اما این یافته ها باید با احتیاط زیاد تفسیر شوند، زیرا این مطالعات همبستگی هستند و نمی توانند ثابت کنند که انگل عامل این اختلالات است. همچنین، این ارتباط تنها افزایش جزئی در خطر را نشان می دهد و برخی مطالعات دیگر این یافته ها را رد کرده اند.
اگرچه از هر سه نفر یک نفر حامل توکسوپلاسما گوندی است، اما برای اکثر افراد سالم، این انگل مسافری خاموش است که باعث بیماری نمی شود. سیستم سلامت در حال حاضر شرایطی را مدیریت می کند که این انگل خطر واقعی دارد (بارداری و نقص سیستم ایمنی).
با این حال، درک اینکه چگونه چنین انگلی از سیستم ایمنی پنهان میشود، میتواند به توسعه درمانهایی منجر شود که قادر به پاکسازی کامل عفونت نهفته برای اولین بار هستند. چنین دستاوردی می تواند تفاوت بزرگی برای کسانی که در معرض خطر هستند ایجاد کند و نگاه ما را به یکی از شایع ترین عفونت های جهان تغییر دهد.
