تولید دارو در مدار زمین؛ رویایی علمی تخیلی که در حال تبدیل به واقعیت است
زومیت: تا چند سال پیش، ایده تولید دارو در مدار زمین بیشتر شبیه یک داستان علمی تخیلی به نظر می رسید، اما اکنون برخی از شرکت های فضایی و داروسازی معتقدند که ریزگرانش می تواند تولید نسل جدیدی از داروهای موثرتر، پایدارتر و حتی استفاده آسان تر را ممکن کند.
برای چندین دهه، ناسا این امکان را برای محققان فراهم کرده است تا اثرات ریزگرانش را بر رشد سلولها، کریستالها و ترکیبات دارویی مطالعه کنند. این تحقیقات از دوران شاتل های فضایی آغاز شد و پس از پرتاب ایستگاه فضایی بین المللی در دهه 2010 شتاب گرفت. حضور دائمی فضانوردان در این ایستگاه به دانشمندان این امکان را می دهد که آزمایش های پیچیده تری را برای مدت زمان طولانی تری در فضا انجام دهند.
ریزگرانش وضعیتی است که در آن اثر گرانش بسیار کمتر از سطح زمین است. فضانوردان در مدار زمین عملا بی وزنی را تجربه می کنند و مواد در چنین محیطی رفتاری متفاوت از زمین دارند. این تفاوت ها اکنون توجه صنعت داروسازی را به خود جلب کرده است.
در طول سال های گذشته، برخی از آزمایشات نتایج قابل توجهی داشته است. یکی از معروف ترین نمونه ها در سال 2019 رخ داد. در آن زمان، محققان توانستند شکل یکنواخت تر و کریستالی تر از داروی ضد سرطان Keytruda را تولید کنند.
میکروگرانش باعث می شود مولکول های دارو به طور منظم و یکنواخت تر متبلور شوند که می تواند کیفیت داروها را بهبود بخشد.
کیترودا یکی از داروهای مهم درمان سرطان است که برای مقابله با انواع مختلف سرطان استفاده می شود. در شرایط عادی روی زمین، مولکولهای دارو تحت تأثیر گرانش، دما و جریان سیال قرار میگیرند زیرا کریستالها را تشکیل میدهند و ممکن است ساختارهای نامنظمی ایجاد کنند. اما در ریزگرانش، مولکولها آهستهتر و منظمتر در کنار هم قرار میگیرند و کریستالهای یکنواختتری را تشکیل میدهند.
بیشتر تحقیقات پزشکی فضایی با حمایت ناسا و در ایستگاه فضایی بین المللی انجام شده است. جایی که هزینه های سنگین ارسال تجهیزات و زمان فضانوردان توسط این سازمان تامین می شد. اما این مدل کند و زمانبر بود، زیرا گاهی ماهها یا حتی سالها برای آمادهسازی و ارسال آزمایشها طول میکشید که مانع از توسعه تجاری سریع فناوری میشد.
اکنون شرکتهای خصوصی مانند صنایع فضایی واردا سعی در تغییر این روند دارند. به گفته Erez Technica، این شرکت کپسول های بدون سرنشین مجهز به بیورآکتورهای خودکار را برای پردازش ترکیبات دارویی در شرایط ریزگرانش به مدار زمین می فرستد. واردا اولین ماموریت خود به نام W-1 را در سال 2023 انجام داد و تاکنون چندین پرتاب دیگر نیز داشته است.
زمینه تولید دارو در فضا اکنون مورد توجه شرکت های بزرگ داروسازی قرار گرفته است. واردا به تازگی همکاری خود را با United Therapeutics برای بررسی تاثیر ریزگرانش بر ساختار و تبلور داروها با هدف تولید داروهای پایدارتر و موثرتر به ویژه برای بیماری های پیچیده ریوی آغاز کرده است.
بر اساس این همکاری، آزمایشهای اولیه روی زمین انجام میشود و ترکیبات امیدوارکننده برای بررسی به فضا فرستاده میشوند. بخش مهمی از این کار در آزمایشگاه جدید واردا در کالیفرنیا انجام می شود. هدف نهایی بهبود خواصی مانند پایداری دارو، نحوه حل شدن آن در بدن و انتقال موثرتر آن به بافت های هدف است.
کاهش هزینه پرتاب های فضایی و توسعه موشک های قابل استفاده مجدد، امکان گسترش تولید و آزمایش دارو در مدار زمین را فراهم کرده است.
اکنون دانشمندان میدانند که در ریزگرانش، مولکولها به طور منظمتری با هم قرار میگیرند و کریستالهای یکنواختتری را تشکیل میدهند. موضوعی که می تواند عملکرد دارو را بهبود بخشد و حتی نیاز به شرایط سخت نگهداری را کاهش دهد.
این پیشرفت ها با رشد سرمایه گذاری خصوصی، توسعه موشک های قابل استفاده مجدد و کاهش هزینه پرتاب ممکن شده است. فضاپیماهای واردا نیز معمولاً با مأموریت های SpaceX به مدار فرستاده می شوند.
اکنون واردا با حدود 200 کارمند و 330 میلیون دلار سرمایه، تعداد ماموریت های خود را افزایش می دهد و قصد دارد سال آینده به 7 پرتاب در سال برسد. چشم انداز این شرکت فراتر از یک شرکت فضایی ساده است. آنها به دنبال تبدیل شدن به یک شرکت داروسازی فضایی هستند که محصولات ارزشمندی را از مدار زمین به زمین بازگرداند.
