دانشمندان سرانجام معمای گذرگاه غولها در ایرلند را حل کردند
Zomit: The Giant’s Causeway در شمال شرقی ایرلند شمالی یکی از شگفت انگیزترین مناظر طبیعی در جهان است که در آن ده ها هزار ستون سنگی شش ضلعی مانند پله های منظم در قلب اقیانوس اطلس فرو می روند.
برای قرن ها، افسانه های محلی در ایرلند شمالی شکل گیری گذرگاه غول پیکر ایرلند را به نبرد بین دو غول نسبت می دادند. طبق این داستان، فین مک کول (قهرمانی در اساطیر ایرلندی) برای رویارویی با رقیب اسکاتلندی خود، قطعاتی از ساحل آنتریم را برید و به دریا انداخت تا گذرگاهی سنگی ایجاد کند. اما یک تحقیق جدید نشان می دهد که این پدیده شگفت انگیز نتیجه یک فرآیند زمین شناسی بسیار قدرتمند بوده است.
به گزارش گاردین، گذرگاه غول پیکر که از حدود 40000 ستون بازالتی به هم پیوسته تشکیل شده است، حدود 60 میلیون سال پیش بر اثر فعالیت شدید آتشفشانی شکل گرفته است. محققان می گویند که این فعالیت ها در یک دوره طولانی اتفاق نیفتاده، بلکه در یک دوره نسبتا کوتاه و بسیار فشرده رخ داده است. مطالعه جدید نشان می دهد که مجموعه ای از فوران های آتشفشانی که گذرگاه غول را ایجاد کرده است در حدود 5.5 میلیون سال رخ داده است که حدود 8 میلیون سال کمتر از تخمین های قبلی است.
به گفته دانشمندان، آن فعالیت آتشفشانی بخشی از یک رویداد بزرگ و تأثیرگذار در مقیاس جهانی بود که آثار آن را می توان در صخره های گرینلند مشاهده کرد. سایمون تاپستر، محقق در سازمان زمین شناسی بریتانیا گفت: ما می دانستیم که داستان کلی گذرگاه غول آتشفشانی است، اما اکنون می توانیم زمان بندی آن را با سایر سیستم های آتشفشانی در منطقه با دقت بسیار بیشتری مرتبط کنیم.
تاپستر توضیح می دهد که در آغاز رویداد، گرینلند به پوسته شمالی بریتانیا متصل شد، اما در پایان، اقیانوس اطلس شمالی شروع به باز شدن کرد و این دو سرزمین از هم جدا شدند. این نکته برای درک شکل گیری قاره ها مهم است، زیرا نشان می دهد که فعالیت های آتشفشانی می تواند با حرکت صفحات زمین و باز شدن اقیانوس ها مرتبط باشد.
اکنون، برای اولین بار، محققان سازمان زمینشناسی ایرلند شمالی و سازمان زمینشناسی بریتانیا توانستهاند جریانهای گدازهای اولیه در فلات ایرلند شمالی را به همان فعالیتهای آتشفشانی نسبت دهند که ستونهای شش ضلعی معروف غار فینگال در جزیره استافا در اسکاتلند را ایجاد کرد.
ستون ها که از گدازه های سرد شده تشکیل می شوند، زمانی تشکیل می شوند که مواد مذاب آتشفشانی (ماگما) از پوسته زمین بالا می آیند، سپس سرد می شوند و منقبض می شوند. این انقباض منجر به ایجاد ترک های منظم می شود که اغلب به شکل چند ضلعی هستند. همین روند در Passage of the Giants نیز رخ داده است.
علاوه بر این، صخرههای کوههای مورین در ایرلند شمالی، جزیره رم در هبرید (مجمعالجزایر وسیعی در سواحل غربی سرزمین اصلی اسکاتلند) و همچنین فعالیتهای آتشفشانی در جزیره اسکای نیز به این دوره مرتبط بودهاند. این یافته ها نشان می دهد که همه این مناطق بخشی از یک سیستم آتشفشانی بزرگتر در اقیانوس اطلس شمالی بودند.
Tapster تحقیق فعلی را به عنوان گردآوری قطعات یک روایت بزرگ از سنگ های آتشفشانی در مناطق مختلف اقیانوس اطلس شمالی توصیف می کند که از ایرلند شمالی تا اسکاتلند، گرینلند و حتی جزایر فارو امتداد دارد. نتیجهگیری اصلی این مطالعه این است که رویداد آتشفشانی که مسیر غولپیکر را تشکیل میدهد بسیار کوتاهتر اما شدیدتر از آن چیزی است که قبلاً تصور میشد. به عبارت دیگر حجم عظیمی از گدازه در مدت زمان نسبتاً کوتاهی از زمین خارج شده و چنین ساختار منحصر به فردی را ایجاد کرده است.
این نوع تجدید نظر در زمانبندی رویدادهای زمینشناسی مهم است زیرا به دانشمندان کمک میکند تا بفهمند فعالیتهای آتشفشانی چگونه با تغییرات عمده زمین، از جمله جدایی قارهها و تشکیل اقیانوسها مرتبط است.
با وجود این توضیحات علمی، افسانه های محلی همچنان بخشی از هویت فرهنگی این منطقه است. بر اساس این گزارش ها، فین مک کول این گذرگاه را برای رسیدن به اسکاتلند و مبارزه با رقیب خود ساخت، اما در نهایت با دیدن عظمت حریف خود عقب نشینی کرد. در برخی داستان ها همسرش با نقشه ای هوشمندانه او را نجات می دهد.
