راز همزیستی عجیب؛ چرا تمساحها علاقهای به خوردن برگچهخوار ندارند؟
زومیت: برگ خوار، بزرگترین جونده جهان، شناخته شده است که با همه حیوانات، حتی کروکودیل ها دوست است. این رابطه غیرمنتظره رازی را پنهان کرده است.
کاپیبارا را معمولاً یکی از آرام ترین و بی خیال ترین حیوانات در طبیعت می دانند. آنها تقریباً با همه حیوانات کنار می آیند. حتی با کروکودیل هایی که گاهی بسیار خشن و درنده هستند و معمولاً دوستانه نیستند. اما چرا و چگونه چنین رابطه ظاهرا دوستانه ای شکل گرفته است؟
برگ خواران (Hydrochoerus hydrochaeris) بزرگترین جوندگان زنده در جهان هستند. آنها بومی اکثر مناطق آمریکای جنوبی هستند و معمولا به صورت گروهی در کنار رودخانه ها، دریاچه ها و باتلاق ها زندگی می کنند. آنها روز خود را با خوردن علف و گیاهان آبزی می گذرانند و در همان مناطق استراحت می کنند.
این مکان ها دقیقاً جایی است که بسیاری از کروکودیل ها مانند گونه های مختلف کایمان زندگی می کنند. بنابراین برگ خواران به طور دائم در کنار این شکارچیان حضور دارند. با این حال، آنها به ندرت تبدیل به غذای کروکودیل ها می شوند.
دکتر الیزابت کونگدون، متخصص برگ خواری و استادیار دانشگاه Bethune-Cookman در فلوریدا، به IFL Science گفت که شکار تمساح توسط تمساح ها بسیار نادر است. البته در مواقعی که غذا کمیاب است، کایمان ها نیز ممکن است به برگ خواران حمله کنند، اما معمولاً این اتفاق نمی افتد.
دکتر کونگدون میافزاید: «به ندرت پیش میآید که برگخواران را شکار کنند، بهویژه زمانی که ماهی و طعمه راحتتر در دسترس هستند. من حتی آنها را دیدهام که با هم در طبیعت میخوابند». او با بیان اینکه یک استثنا وجود دارد، توضیح می دهد: کودکان برگ خوار، کودکان در طبیعت طعمه آسانی برای بسیاری از حیوانات حتی پرندگان شکاری هستند.
چرا کایمن ها معمولا برگ خواران را شکار نمی کنند؟
مهم ترین دلیل این رفتار این است که برگ خواران بهتر از آنچه به نظر می رسند از خود دفاع می کنند. آنها از دور شبیه موجوداتی آرام و بی آزار به نظر می رسند، اما در حقیقت دندان های جلویی بسیار بزرگ و تیز دارند که در صورت اجبار به استفاده از آنها می توانند آسیب های زیادی وارد کنند.
دکتر کونگدون می گوید: «لژیوورها دندان های بزرگ و تیز دارند. وقتی جثه بزرگ آنها را در نظر بگیرید، حمله به آنها برای کروکودیل ها خطرناک می شود. بنابراین معمولاً ارزش این زحمت را ندارد.”
دوستی برگ خواران فقط با کروکودیل ها نیست. از آنجایی که آنها گیاهخوار و بی ضرر هستند، بسیاری از حیوانات به راحتی با آنها زندگی می کنند. دکتر کونگدون میگوید: «من عکسهایی از پرندگانی دارم که روی پشت برگخواران نشستهاند، یا لاکپشتهایی که روی بدنشان در حالی که برگخواران خواب هستند، نشستهاند». نمونه های زیادی از این همزیستی در باغ وحش ها وجود دارد. “اگر آنها مقداری علف برای خوردن و یک حوض خنک برای ماندن داشته باشند، کاملا راضی و آرام هستند.”
آیا انسان ها لیف هاپر می خورند؟
شکارچیانی مانند کایمان ها، جگوارها، آناکونداها (بوآهای آبی)، پلنگ ها و عقاب های هارپی گاهی برگ خواران را شکار می کنند. اما بزرگترین تهدید برای این جونده صلح آمیز انسان است.
در بخش هایی از آمریکای جنوبی، مردم علفخواران وحشی را شکار کرده و می خورند. حتی اگر این کار در برخی کشورها ممنوع است. برای کاهش فشار بر جمعیت های وحشی، مزارع برگ خوار در سال های اخیر ایجاد شده است. جالب اینجاست که این گونه برای کشت تجاری بسیار مناسب به نظر می رسد.
اما طبیعت آرام این حیوان نباید باعث شود که او را دست کم بگیرید. اگر کسی آنها را اذیت کند، می توانند به طرز وحشتناکی گاز بگیرند. آمار دقیقی از حملات این جوندگان غول پیکر در دست نیست، اما گزارش رسانه ها و فیلم های منتشر شده نشان می دهد که برگ خواران گاهی به حیوانات خانگی یا حتی انسان ها حمله کرده اند.
حتی آرام ترین موجودات نیز تا حدی صبور هستند.
