شاید سال ۲۰۲۶، سال فروپاشی صخرههای مرجانی جهان باشد
صخره های مرجانی گرمسیری کمتر از ۱ درصد از کف اقیانوس را پوشش می دهند، اما حدود ۲۵ درصد از تمام گونه های دریایی جهان را در خود جای داده اند. تخمین زده می شود که بین ۳۰ تا ۵۰ درصد از صخره های مرجانی جهان در چند دهه گذشته از بین رفته اند.
به گزارش افق میهن و به نقل از sciencealert; اکنون به آستانه وحشتناکی نزدیک می شویم. پس از امواج گرمای بیسابقه اقیانوسها در سالهای ۲۰۲۳ و ۲۰۲۴ که باعث سفید شدن مرجانها در حداقل ۸۳ کشور شد، دانشمندان با نگرانی فزاینده به دنبال سال ۲۰۲۶ هستند.
سوال این است: آیا سال ۲۰۲۶ سالی خواهد بود که نقطه اوج جهانی برای مرجان های آب گرم است؟ نقطه ای که پس از آن سرنوشت این اکوسیستم ها عملاً مشخص می شود و حتی مقاوم ترین گونه ها دیگر قادر به بهبودی نخواهند بود.
سرنوشت مرجان ها در اقیانوس آرام
آینده این اکوسیستم ها ممکن است به رویدادهای اقیانوس آرام گره خورده باشد. به طور خاص، به یک چرخه آب و هوایی طبیعی به نام نوسان جنوبی ال نینو-لا نینا (ENSO). ما فقط یک ال نینو ویرانگر (مرحله گرم این چرخه) را پشت سر گذاشتیم. رویدادی که ۸۴ درصد از صخره های مرجانی جهان را تا حد «سفید شدن» در معرض استرس گرمایی قرار داد.
به طور معمول، صخرهها در طول دوره خنکتر لانینا چند سال فرصت دارند تا «تنفس» و تعمیر کنند. اما با گرم شدن سیاره، ال نینوها قویتر و مکررتر شدهاند و دورههای انتقال آنها کوتاهتر و خنکتر شدهاند.
با پیشبینی النینوی دیگری که در سال ۲۰۲۶ رخ خواهد داد – فقط مدت کوتاهی پس از قبلی – بسیاری از صخرهها زمان کافی برای بازیابی نخواهند داشت. این مرحله بعدی می تواند باعث فروپاشی گسترده صخره های مرجانی شود.
آیا به نقطه بی بازگشت نزدیک می شویم؟
نگرانی اصلی این است که سال ۲۰۲۶ به یک “نقطه اوج” تبدیل شود. لحظه ای که یک اکوسیستم دستخوش یک تغییر ناگهانی می شود، تغییری که بازیابی آن بسیار دشوار یا حتی غیرممکن است.
با این حال، شناسایی این آستانه ها در هنگام وقوع بسیار دشوار است. هر سنگ ویژگیهای خاص خود را دارد و تشخیص تغییرات دائمی در میان شوکهای کوتاهمدت مانند امواج گرما و رویدادهای شدید آب و هوایی – حتی با ادامه افزایش دمای جهانی – آسان نیست. این امر دیدن تصویر کلی از وضعیت بلند مدت صخره ها را دشوارتر می کند.
رسیدن همه مرجان های جهان در یک زمان به نقطه اوج در سال ۲۰۲۶ بدبینانه ترین و کم احتمال ترین سناریو است. اما در مقیاس محلی، بسیاری از صخره های آب گرم به وضوح در مسیر آسیب های شدید قرار دارند.
برخی از صخرهها قبلاً از نقطه بیبازگشت عبور کردهاند، و اگر امواج گرمای شدید بهزودی دوباره مناطق استوایی را درنوردند، خسارتهای وارده در ۱۲ ماه آینده میتواند فاجعهبار باشد.
فروپاشی مرجان چگونه به نظر می رسد؟
هنگامی که یک سنگ از نقطه اوج عبور می کند، تغییر شکل می تواند تکان دهنده باشد.
این فرآیند با سفید کردن شروع می شود. وقتی آب اطراف خیلی داغ می شود. این کشش باعث می شود که مرجان ها جلبک های ریز و رنگارنگی را که همزمان در بافت هایشان وجود دارند بیرون برانند و در نتیجه سفید به نظر برسند.
در این مرحله مرجان هنوز نمرده است، اما اگر دمای بالا برای مدت طولانی ادامه یابد، احتمالاً می میرد.
گونه هایی که نسبت به گرما حساس تر هستند بیشترین در معرض تخریب هستند. پس از مرگ مرجان ها، جلبک ها به سرعت جای خود را می گیرند و در چنین شرایطی استقرار و رشد لاروهای مرجانی جدید بسیار مشکل می شود.
این آسیب ها می توانند بسیار دائمی باشند و ممکن است صخره هرگز به حالت اولیه خود برنگردد.
همه چیز تاریک نیست
البته سفید شدن گسترده دیگری که توسط ال نینو ایجاد می شود به معنای مرگ همه مرجان ها نیست. درجه مقاومت در برابر گرما در مناطق مختلف اقیانوسی متفاوت است. برخی از گونه ها به سرعت با افزایش دما به چالش کشیده می شوند، در حالی که نشان داده شده است که برخی دیگر گرما را تحمل می کنند یا حتی با آن سازگار می شوند.
مرجان ها در خلیج عقبه (میان شبه جزیره سینا مصر و عربستان سعودی) و ماداگاسکار به طرز شگفت انگیزی در برابر دمای رکوردشکنی ۲۰۲۳-۲۰۲۴ مقاومت کردند. این نشان می دهد که برخی از جوامع مرجانی مقاومت طبیعی در برابر استرس گرمایی دارند.
صخره های دریایی عمیق تر نیز ممکن است به عنوان نوعی “بانک بذر” برای آینده عمل کنند.
این سنگ ها که «مزوفوتیک» نامیده می شوند و در عمق حدود ۳۰ تا ۵۰ متری زیر سطح آب قرار دارند، در هنگام امواج گرما محافظت بیشتری دارند; زیرا لایههایی از آب سردتر و سنگینتر آنها را میپوشاند. به همین دلیل، صخرههای عمیقتر میتوانند به پناهگاههای حیاتی تبدیل شوند، جایی که مرجانهای آب گرم شانس بیشتری برای بقا، حداقل در آینده نزدیک دارند.
فراتر از گرما
حتی اگر درجه حرارت در سال ۲۰۲۶ افزایش یابد، مرجان ها به دلیل عواملی مانند آلودگی، صید بی رویه و توسعه سواحل در حال حاضر بیشتر مستعد سفید شدن هستند.
خبر خوب این است که کاهش این فشارها می تواند به بهبود صخره ها کمک کند. به عنوان مثال، سد مرجانی Mesoamerican، که نزدیک به ۷۰۰ مایل در امتداد سواحل مکزیک و آمریکای مرکزی امتداد دارد. اگر چه ۴۰ درصد از این صخره تا سال ۲۰۲۴ سفید می شود، برخی از بخش ها بهبود یافته اند. زیرا با مدیریت بهتر شیلات، جمعیت ماهی دوباره افزایش یافت.
اسیدی شدن اقیانوس – ناشی از جذب بیشتر CO2 از جو – ساخت اسکلت های سخت را برای مرجان ها دشوارتر می کند. این فرآیند مرجان ها را ضعیف می کند و رشد آنها را کند می کند و حتی مرجان های آب های عمیق و سرد را که دچار سفید شدن نمی شوند، تهدید می کند.
راه نجات صخره های مرجانی
برای اینکه این مراکز عظیم تنوع زیستی در قرن بیست و یکم زنده بمانند، باید سه اقدام اساسی را همزمان انجام دهیم:
۱) کاهش شدید و فوری انتشار کربن برای خنک کردن آب،
۲) کاهش فشارهای محلی مانند آلودگی و صید بی رویه،
۳) و گنجاندن پرورش افق میهنی مرجان های مقاوم در برابر حرارت در برنامه های احیای صخره ها، برای افزایش انعطاف پذیری آنها در برابر امواج گرما.
