فسیلی تازهکشفشده از نخستین جانوران خشکیزی که به گیاهخواری روی آوردند
با “تیرانوزاروس هبرتی” آشنا شوید. گونه ای که به تازگی توصیف شده است که در زمان خود یکی از بزرگترین و وحشتناک ترین حیوانات خشکی به حساب می آمد. این چهارپا عجیب که حدود ۳۰۷ میلیون سال پیش زندگی می کرد، یکی از اولین موجودات خشکی شناخته شده بود که رژیم گیاهخواری را آزمایش کرد.
به گزارش افق میهن و به نقل از sciencealert; در زمانی که اولین مهره داران خود را از آب بیرون کشیدند و پا به خشکی گذاشتند، حدود ۳۷۰ میلیون سال پیش، گیاهان بیش از ۱۰۰ میلیون سال بود که در آرامش روی زمین زندگی می کردند.
خوشبختانه برای گیاهان، برای میلیونها سال، این حیوانات اولیه عمدتاً یکدیگر را میخوردند – اما دیر یا زود، تکامل راهی پیدا میکند تا یکی از آنها بتواند این منبع غذایی فراوان و دستنخورده را به دست آورد.
سی تی اسکن جمجمه Tyrannosaurus rex نشان داد که این حیوان یکی از اولین موجوداتی بود که این راز را کشف کرد. دندان ها و آرواره های آن به خوبی با رژیم غذایی عمدتاً گیاهی سازگار شده بود.
آرین مان، زیست شناس تکاملی در موزه فیلد شیکاگو و یکی از نویسندگان این مطالعه، می گوید:
“این یکی از قدیمی ترین گیاهخوارانی است که ما می شناسیم.”
او می افزاید:
“این یافته نشان می دهد که آزمایش با گیاه خواری به اولین چهارپایان زمینی – خویشاوندان باستانی همه مهره داران زمینی، از جمله خودمان ” برمی گردد.
تیرانوزاروس علیرغم نام ترسناکش احتمالاً تنها حدود ۲۵ سانتی متر (۱۰ اینچ) طول داشته است. اعتقاد بر این است که این حیوان متعلق به گروهی به نام “پانتیلید” است. گروهی که مربوط به آخرین جد مشترک خزندگان و پستانداران بودند.
مان می گوید:
پانتیلیدها متعلق به مرحله دوم خشک شدن هستند؛ دوره ای که حیوانات به طور دائم با زندگی در خشکی سازگار شدند.
دیرینه شناسان یک جمجمه تیرانوزاروس رکس را در داخل یک تنه درخت فسیل شده در نوا اسکوشیا، کانادا کشف کردند. برای مطالعه جدید، محققان جمجمه را با اسکنهای میکروسیتی با وضوح بالا بررسی کردند تا ببینند دندانها چه داستانهایی برای گفتن دارند.
Tyrannosaurus علاوه بر ردیف دندانهای آشنا در امتداد فک، مجموعهای از صفحات استخوانی به نام «باتریهای دندانی» در سقف دهان و فک پایین داشت. همانطور که در بسیاری از گیاهخواران بعدی – از جمله دایناسورها – مشاهده شد، این صفحات به هم مالیده شدند و بافت سخت گیاهی را خرد و آسیاب کردند.
هیلاری مدین، دیرینه شناس در دانشگاه کارلتون کانادا و نویسنده اصلی این مطالعه، می گوید:
هیجانانگیزترین بخش برای ما این بود که بعد از اسکن ببینیم چه چیزی در دهان جانور پنهان شده بود – دهانی که با مجموعهای از دندانهای اضافی برای خرد کردن و آسیاب کردن غذا مانند گیاهان پر شده بود.
با این حال، به گفته محققان، اگرچه تیرانوسوروس یک گیاهخوار بود، اما احتمالاً کاملاً گیاهخوار نبوده است. به احتمال زیاد اگر فرصتی بود از خوردن حشرات یا بندپایان غافل نمی شد.
در واقع، ریشه های گیاهخوار آن ممکن است به اجدادش برگردد که از همان حیوانات تغذیه می کردند. باتری های دندانی ممکن است ابتدا برای خرد کردن اسکلت بیرونی سخت بندپایان تکامل یافته باشند، و بعدها یکی از این حیوانات زیرک متوجه شد که همین ابزار برای جویدن گیاهان بی دفاع نیز موثر است.
از سوی دیگر، از آنجایی که خود حشرات گیاهخوار بودند، خوردن آنها می توانست سیستم گوارشی چهارپایان را با میکروبیوم مناسب برای هضم سلولز “آغاز” کند.
جالبتر اینکه، پس از شناسایی ساختارهای دندانی مشکوک به گیاهخواری در Tyrannosaurus، محققان دیگر نمونههای پانتیلید را دوباره بررسی کردند و ویژگیهای مشابهی از جمله در یک فسیل با قدمت ۳۱۸ میلیون سال را یافتند.
