موجودات اسرارآمیزی که میلیونها سال است در اعماق زمین به خواب رفتهاند!
در اعماق زمین و زیر لایههای ضخیم سنگها، دنیای پنهانی از موجودات میکروسکوپی به نام «اندوزوئنها» زندگی میکنند که برای مدت بسیار طولانی خاموش بودهاند. این میکروب ها می توانند صدها هزار سال یا حتی میلیون ها سال در این حالت باقی بمانند بدون اینکه رشد یا تولید مثلی از خود نشان دهند.
مقاله ای توسط Karen J. Lloyd، بیوژئوشیمیدان میکروبی در دانشگاه کالیفرنیا، سانفرانسیسکو، به بررسی این موجودات مرموز می پردازد و بررسی می کند که چرا این میکروب ها در چنین شرایطی خفته هستند و چه چیزی ممکن است آنها را بیدار کند.
این میکروب ها در اعماق دریاها و لایه های زیرزمینی زمین زندگی می کنند و برای مدت طولانی در شرایط بسیار سخت و دشوار به حیات خود ادامه داده اند. از آنجایی که این موجودات در اعماق لایه های زیرین دریا مدفون هستند و قادر به تشخیص تغییرات فصلی یا روزانه نیستند، ممکن است منتظر رویدادهای زمین شناسی بسیار کند و طولانی مدت مانند فعالیت های زمین ساختی، فرونشست جزیره ها یا فعالیت های آتشفشانی باشند تا در نهایت آنها را بیدار کرده و دوباره رشد کنند.
در نگاه اول ممکن است این سوال پیش بیاید که یک موجود میکروسکوپی که در حالت خواب و سکون است چگونه می تواند تکامل یابد یا به تغییرات محیطی واکنش نشان دهد؟ این میکروب ها به هیچ وجه تکثیر نمی شوند و از آنجایی که برای مدت طولانی غیر فعال می مانند، به نظر می رسد که تکامل در این موجودات بیهوده باشد. اما با نگاهی عمیق تر به این موضوع، می توانیم ببینیم که این موجودات به طور خاص برای زندگی در این شرایط طولانی مدت و بدون رشد تکامل یافته اند.
در واقع این میکروب ها در محیط های خاصی زندگی می کنند که شرایط بسیار متفاوتی با محیط های دیگر دارند. به عنوان مثال، این میکروب ها در رسوبات دریایی زندگی می کنند، جایی که شرایط شیمیایی و فیزیکی به گونه ای است که می توانند غیر فعال بمانند. این موجودات به طور ویژه برای زنده ماندن در چنین محیطی سازگار شده اند. آنها به آرامی متابولیسم و تقسیم سلولی خود را کاهش داده اند، به طوری که می توانند برای مدت طولانی حتی بدون نیاز به غذا و شرایط رشد طبیعی زنده بمانند.
این ویژگی ها ممکن است به دلیل تکامل طولانی مدت این میکروب ها در محیط های خاص مانند رسوبات دریایی باشد. مطالعات اخیر نشان داده است که این میکروب ها به طور خاص برای شرایط رسوبات اعماق دریا تکامل یافته اند و حتی آنزیم های خاصی را برای تجزیه مواد شیمیایی در این محیط ها تولید می کنند.
یکی از سوالات اساسی در این تحقیق این است که چرا این میکروب ها برای مدت طولانی در حالت خواب می مانند و چه چیزی ممکن است آنها را از این حالت بیدار کند؟ به نظر می رسد که این میکروب ها منتظر رویدادهای زمین شناسی بسیار کندی هستند که می تواند به رشد و تکثیر مجدد آنها کمک کند. این رویدادها شامل تغییرات بسیار آهسته در حرکت صفحات تکتونیکی، فرونشست جزایر و تغییر در ترکیب معدنی و شیمیایی سطح زیرین است.
این پدیده شبیه به تکامل موجودات در محیط های مختلف است. به عنوان مثال در فصول سرد، موجودات مختلف برای زنده ماندن در شرایط نامساعد به حالت خواب رفته و پس از رسیدن به شرایط مناسب دوباره شروع به رشد و تکثیر می کنند. این فرآیند در موجودات زنده نیز اتفاق می افتد، اما در مقیاس زمانی بسیار بزرگتر، به طوری که این موجودات می توانند برای هزاران یا میلیون ها سال خاموش بمانند.
منبع: فرادید
