ناسا بالگرد هسته‌ای «سنجاقک» را به قمر تیتان زحل می‌فرستد
آژانس فضایی آمریکا، ناسا، ۲۵ نوامبر (۵ آذر) اعلام کرد که هلیکوپتر ۳.۳۵ میلیارد دلاری خود را با موشک فالکون هوی اسپیس ایکس به بزرگترین قمر زحل، تیتان خواهد فرستاد.
این هلیکوپتر که “دراگون فلای” نام دارد قرار است قابلیت سکونت تیتان را در فاصله ۱.۲ میلیارد کیلومتری از خورشید بررسی کند.
موشک فالکون هوی قبلاً کاوشگر اروپا کلیپر و مدارگرد روان را در اکتبر ۲۰۲۳ و اکتبر ۲۰۲۴ با موفقیت پرتاب کرده بود.
ناسا قراردادی ۲۵۷ میلیون دلاری با اسپیس ایکس برای ارسال هلیکوپتر خود با فضاپیمای فالکون هوی امضا کرده است که شامل خدمات پرتاب و سایر هزینه های مربوط به ماموریت می شود.
اگر همه چیز طبق برنامه پیش برود، فالکون هوی کاوشگر Dragonfly به اندازه یک خودرو را در یک پنجره سه هفته ای در جولای ۲۰۲۸ به زحل پرتاب خواهد کرد.
این کاوشگر هسته ای پس از حدود شش سال بر روی تیتان فرود می آید و قسمت های مختلف این قمر را کاوش و ارزیابی می کند.
چرا تایتان مهم است؟
تایتان فقط به خاطر اندازه اش جذاب نیست. در واقع این قمر میزبان دریاچه ها و دریاهای حاوی هیدروکربن هایی مانند متان است و تنها جسم فرازمینی است که مایعات پایداری در سطح خود دارد.
ترکیبات آلی که اجزای سازنده حیات هستند نیز در این قمر به وفور یافت می شود.
برخی از دانشمندان بر این باورند که تیتان ممکن است قادر به پشتیبانی از حیات باشد و ماه می تواند با آب مایع پر شود، چه در سطح عجیب و چه در اقیانوس زیرسطحی.
هلیکوپتر Dragonfly برای پاسخ به این سوالات طراحی شده است و قرار است اطلاعات بیشتری در مورد این دنیای ناشناخته ارائه دهد.
ناسا در گزارشی اعلام کرد: «ابزار علمی سنجاقک قابلیت سکونت‌پذیری محیط تیتان را بررسی کرده‌اند، فرآیندهای شیمی پری‌بیوتیکی را که در آن مواد غنی از کربن و آب مایع ممکن است برای مدت طولانی با هم مخلوط شده‌اند، مطالعه کنند و به دنبال نشانه‌های شیمیایی حضور باشند». بیانیه امکان حیات بر اساس آب یا هیدروکربن ها.
این هلیکوپتر با نیروی هسته ای قرار است حدود ۲.۵ سال زمینی روی سطح تیتان فعال باشد و از نقطه ای به نقطه دیگر برای بررسی مناطق مختلف پرواز کند.
ماموریت این هلیکوپتر در طول توسعه خود با تاخیرها و افزایش هزینه های متعددی روبرو بوده است. زمانی که ناسا این ماموریت را در سال ۲۰۱۹ افق میهن کرد، تخمین زده شد که این ماموریت یک میلیارد دلار هزینه داشته باشد و در سال ۲۰۲۷ پرتاب شود.
چنین مشکلاتی در ماموریت های جاه طلبانه مانند این غیر معمول نیست. با این حال، هلیکوپتر هسته ای ناسا پیشرفت قابل توجهی داشته است و اکنون برای پرتاب در سال ۲۰۲۸ آماده می شود.
منبع: یورونیوز
