رد پای فقر روی ساختار مغز؛ استرس مالی مداوم باعث پیری زودرس ذهن میشود
زومیت: یک مطالعه 50 ساله نشان می دهد افرادی که در طول زندگی خود با فقر دست و پنجه نرم کرده اند در سنین بالا با کوچک شدن مغز و کاهش توانایی های شناختی مواجه می شوند.
سال ها استرس مالی مداوم می تواند اثرات قابل اندازه گیری بر عملکرد مغز در میانسالی و سلامت مغز در دهه های بعدی زندگی داشته باشد. تحقیقات محققان دانشگاه کالج لندن نشان میدهد که مشکلات مالی طولانیمدت با پیامدهای شناختی ضعیفتر مرتبط است و تاکید میکند که فقر و محرومیت نباید به عنوان یک رویداد موقت در نظر گرفته شود، بلکه باید به عنوان یک عامل مزمن بر سلامت مغز در نظر گرفته شود.
مطالعه جدید داده های پرسشنامه مادام العمر را از 2759 بزرگسال بریتانیایی شرکت کننده در بررسی ملی سلامت و توسعه شورای تحقیقات پزشکی (معروف به مطالعه کوهورت بریتانیا در سال 1946) مورد بررسی قرار داد.
افرادی که در دوران جوانی و میانسالی خود با مشکلات مالی مداوم یا درآمد کم مواجه بودند، معمولاً در سن 53 سالگی در آزمون های شناختی نمرات پایین تری کسب کردند. این ارتباط حتی پس از کنترل عواملی مانند توانایی شناختی دوران کودکی، سطح تحصیلات و محرومیت دوران کودکی پایدار بود.
در میان شرکت کنندگانی که بین سنین 69 تا 71 سال اسکن مغزی داشتند، افرادی که به طور مداوم درآمد پایینی داشتند، سلامت مغز ضعیف تری داشتند. این ضعف شامل کوچک شدن بیشتر مغز (آتروفی مغزی) و بزرگ شدن فضاهای پر از مایع در مغز (بزرگ شدن بطن) بود. این یافته ها نشان می دهد که استرس مالی مزمن نه تنها بر عملکرد شناختی، بلکه بر ساختار فیزیکی مغز نیز تأثیر می گذارد و روند پیری مغز را تسریع می کند.
دکتر ژاک ولز، نویسنده اصلی این مطالعه از واحد سلامت و پیری مادام العمر در دانشگاه کالج لندن، توضیح می دهد: “بیشتر تحقیقات در مورد تاثیر فقر بر مغز فقط به یک نقطه خاص از زمان می پردازد و نمادی از این است که آیا فرد در آن زمان خاص با مشکلات مالی مواجه بوده است یا نه. اما مطالعه ما با نگاهی به دهه ها داده، نشان می دهد که مشکلات مالی ناشی از تداوم زندگی نیست. دوره کوتاه و گذرا سختی “به بیان ساده، فقر مزمن و طولانی مدت مغز را در برابر پیری آسیب پذیرتر می کند و خطر زوال شناختی را افزایش می دهد.”
این تحقیق همچنین نشان داد که برخی از گروه ها بیش از سایرین در معرض آسیب های ناشی از فقر هستند. ارتباط بین مشکلات مالی و سلامت ضعیف تر مغز در سنین بالا به ویژه در سه گروه قوی بود: مردان، کسانی که در دوران کودکی در فقر زندگی می کردند و کسانی که حامل APOE-ε4 بودند. ژنی که خطر ابتلا به آلزایمر را افزایش می دهد.
مردانی که سال ها با مشکلات مالی دست و پنجه نرم می کردند در 53 سالگی نسبت به زنان در شرایط مشابه نمرات کمتری در آزمون های حافظه و توانایی های ذهنی داشتند. محققان بر این باورند که این تفاوت به چند عامل مربوط می شود: اول اینکه مردانی که در فقر زندگی می کردند بیشتر در معرض رفتارهای ناسالم مانند سیگار کشیدن و مصرف زیاد الکل بودند. دوم، از آنجایی که این افراد در سال 1946 به دنیا آمدند، در آن زمان معمولاً مردان نان آور اصلی خانواده بودند و فشار روانی بیشتری برای تأمین مخارج زندگی احساس می کردند.
چندین مسیر بیولوژیکی می تواند ارتباط بین مشکلات مالی و پیری شناختی را توضیح دهد. یکی از مهمترین آنها التهاب مزمن است که می تواند ناشی از استرس طولانی مدت باشد. تحقیقات قبلی نشان داده است که التهاب یکی از عواملی است که برای تسریع پیری مغز و افزایش خطر زوال عقل شناخته شده است.
همچنین، نگرانی مکرر در مورد مسائل مالی ممکن است “بار شناختی” را افزایش دهد. این بدان معناست که ذهن دائماً درگیر این مشکلات است و منابع ذهنی کمتری برای سایر فعالیت های شناختی باقی می ماند.
یک یافته جالب این بود که اگرچه افراد مبتلا به مشکلات مالی در سن 53 سالگی عملکرد مغز ضعیف تری داشتند، اما حافظه آنها در سال های بعد، بین سنین 53 تا 69 سالگی، با سرعت کمتری کاهش یافت. یک توضیح احتمالی این است که در سن 53 سالگی، این افراد بخش زیادی از توانایی های شناختی خود را از دست داده بودند و فضای زیادی برای کاهش بیشتر وجود نداشت.
پروفسور پراویتا پاتالای، یکی از محققان این مطالعه، نتیجه گیری می کند: حمایت از افرادی که با مشکلات مالی دست و پنجه نرم می کنند و تلاش برای کاهش فقر مزمن می تواند به پیشگیری از زوال عقل و کاهش تعداد مبتلایان به آن در آینده کمک کند.
