چگونه یک یخچال، آب رودخانه را سرقت کرد؟ ماجرایی عجیب در کانادا
زومیت: عقب‌نشینی یخچال‌های طبیعی در کانادا که به دلیل گرم شدن زمین ایجاد شد، مسیر جدیدی را باز کرد و جریان رودخانه اسلایمز را در عرض چهار روز به اقیانوس آرام منحرف کرد و آن را خشک کرد.
در سال ۲۰۱۶، رودخانه ای در شمال کانادا تنها در چهار روز تقریباً ناپدید شد. آب هایی که قرن ها به سمت دریای برینگ در حرکت بودند، ناگهان مسیر دیگری را در پیش گرفتند و به سمت اقیانوس آرام حرکت کردند. دانشمندان دریافتند که عقب نشینی یک یخچال طبیعی به دلیل گرم شدن زمین عامل این تغییر عجیب بوده است.
هنگامی که گروهی از محققان در سال ۲۰۱۶ برای مطالعه رودخانه اسلیمز به منطقه یوکان کانادا رفتند، با صحنه ای غیرمنتظره مواجه شدند: رودخانه ای که باید در فصل تابستان پر از آب می شد، تقریباً خشک بود.
دانیل شوگار، زمین شناس دانشگاه واشنگتن تاکوما و نویسنده اصلی این مطالعه، گفت که جریان آب به قدری کاهش یافته است که رودخانه بیشتر شبیه یک دریاچه طولانی و باریک به نظر می رسد.
بررسی داده های اندازه گیری سطح آب نشان داد که این اتفاق بین ۲۶ و ۲۹ می ۲۰۱۶ (۶ تا ۹) رخ داده است. خرداد ۱۳۹۵) رخ داده است. تنها چهار روز کافی بود تا جریان رودخانه به شدت کاهش یابد.
برای درک ماجرا باید به یخچال کاسکاولش نگاه کرد. توده عظیمی از یخ در شمال کانادا که در طول قرن گذشته حدود ۱.۶ کیلومتر عقب نشینی کرده بود.
قبل از سال ۲۰۱۶، آب حاصل از ذوب شدن این یخچال در دو جهت حرکت می کرد. بخشی از آب وارد رودخانه اسلیمز شد، به دریاچه کلوان رسید و در نهایت از طریق شبکه رودخانه یوکان به دریای برینگ سرازیر شد. قسمت دیگر به رودخانه Kaskawolsh می پیوندد و از طریق رودخانه Alsk به اقیانوس آرام می رسد.
اما عقب نشینی تدریجی یخچال وضعیت را تغییر داد. با حرکت دادن انتهای توده یخ راه جدیدی برای عبور آب باز شد. جریان آب شکافی به عمق حدود ۳۰ متر در انتهای یخچال ایجاد کرد و آب دریاچه یخچالی را به سمت رودخانه کاسکاولش هدایت کرد.
دانشمندان این پدیده را «ربایندگی رودخانه» می نامند. اتفاقی که در آن رودخانه ای منبع آب رودخانه دیگری را به مسیر خود می کشاند.
چنین تغییراتی معمولاً در مقیاس هزاران یا میلیون ها سال مشاهده می شود، اما محققان توانستند نمونه ای از آن را برای اولین بار در دوران مدرن ثبت کنند.
این حادثه چشم انداز منطقه را تغییر نداد. کاهش جریان رودخانه اسلیمز باعث کاهش شدید آب ورودی به دریاچه کلوان، بزرگترین دریاچه در منطقه یوکان شد.
در تابستان ۲۰۱۶، سطح آب دریاچه حدود یک متر کمتر از کمترین سطح ثبت شده در همان زمان از سال بود. آب عقب نشینی بخش هایی از بستر دریاچه را در معرض دید قرار داد و زمینه را برای طوفان های گرد و غبار ایجاد کرد.
از سوی دیگر رودخانه السک آب بیشتری دریافت کرد. این تغییر می تواند بر حرکت رسوبات، ترکیب شیمیایی آب، جمعیت ماهی ها و زندگی حیوانات در اطراف رودخانه ها تأثیر بگذارد.
محققان بر این باورند که انحراف آب به احتمال زیاد دائمی خواهد بود، اگرچه پیامدهای دراز مدت آن همچنان به شرایط آب و هوایی و جغرافیایی منطقه بستگی دارد.
یخچال کاسکاولش در دهه های گذشته به دلیل گرم شدن آب و هوای منطقه کوچک شده است. تحقیقات محققان نشان می دهد که احتمال اینکه عقب نشینی این یخچال تحت تاثیر تغییرات اقلیمی دوران صنعتی بوده باشد، حدود ۹۹.۵ درصد است.
نکته مهم این است که تغییر مسیر آب خود طی چهار روز اتفاق افتاد، اما شرایط لازم برای آن حاصل دهه‌ها عقب‌نشینی یخچال‌های طبیعی بود. به عبارت دیگر، یک تغییر تدریجی در نهایت به نقطه ای رسید که ناگهان ساختار آبراه ها را دگرگون کرد.
محققان نتایج مطالعه خود را در سال ۲۰۱۷ در مجله Nature Geoscience منتشر کردند. دانیل شوگار می‌گوید که بسیاری از تحقیقات در مورد ذوب یخچال‌ها بر افزایش سطح دریا متمرکز شده‌اند، در حالی که این رویداد نشان می‌دهد که عقب‌نشینی یخچال‌ها می‌تواند پیامدهای غیرمنتظره دیگری داشته باشد.
داستان رودخانه اسلایمز نمونه بارز این موضوع است: تغییراتی که در طول چندین دهه در یک یخچال طبیعی انباشته شد، در نهایت تنها در چهار روز مسیر آب را از یک حوضه به حوضه دیگر منتقل کرد.
