اگر بفهمید اندازه نوزادان نئاندرتال چقدر بوده است، احتمالاً شوکه میشوید
زومیت: بیش از ۵۰ هزار سال پیش در پناهگاه سرد غار عمود در شام، نوزادی جان سپرد که امروز رازهای پنهان بقای گونه خود را در استخوان های خود حمل می کند.
برای زنده ماندن در دنیای خشن ماقبل تاریخ، نوزادان نئاندرتال با یک قانون نانوشته روبرو شدند: “یا سریع رشد می کنند یا از بین می روند.” نئاندرتال ها، خویشاوندان باستانی ما، از همان ماه های اول زندگی، مسیری متفاوت از ما را در پیش گرفتند. برای زنده ماندن در آب و هوای سخت عصر یخبندان، نوزادان نئاندرتال وارد مسابقه رشد شتابان شدند تا آماده رویارویی با سرمای استخوان سوز شوند.
به گزارش IFL Science، یافته های یک مطالعه جدید توسط باستان شناسان نشان می دهد که پسرعموهای منقرض شده ما، برخلاف شباهت های ساختاری آنها با انسان های امروزی، در ماه های اول پس از تولد با سرعت شگفت انگیزی رشد کردند و به اندازه ای غول پیکر رسیدند.
تحقیقات اخیر بر روی بقایای یک نوزاد نئاندرتال که بیش از ۵۰۰۰۰ سال پیش می زیسته، شکاف عمیقی را بین الگوی بیولوژیکی ما و نئاندرتال ها آشکار کرده است: نوزادی که بقایای بقایای آن در غار معروف “آمود” در منطقه شام کشف شد، گواه این ادعاست که نوزادان نئاندرتال در مقایسه با انسان های هوموپیسن بسیار بزرگتر و قوی تر بودند.
اسکلت غار آمود که در دهه ۱۹۹۰ پیدا شد، کامل ترین و ارزشمندترین نمونه از یک نوزاد نئاندرتال است که دانشمندان تاکنون داشته اند. این فسیل که بین ۵۱ تا ۵۶ هزار سال قدمت دارد، حاوی ۱۱۱ تکه استخوان است که بررسی های میکروسکوپی روی آنها اسرار رشد سریع این گونه در محیط های خشن را آشکار کرد.
دندان های نوزاد در مطالعات قبلی سن او را در زمان مرگ حدود ۵.۵ ماه تخمین زده بودند. با این حال، تجزیه و تحلیل جامع سایر قسمتهای اسکلت نشان داد که نوزاد ۵ ماهه نئاندرتال تقریباً به اندازه یک انسان امروزی تقریباً یک ساله است، یعنی بیش از دو برابر سن او.
نسبت استخوان های بازو و اندام فوقانی نوزاد نئاندرتال شبیه به یک کودک ۱۳.۷ ماهه امروزی است. در اندام تحتانی و پاها نیز وضعیت به همین منوال است و ابعاد آنها با کودکان ۱۲-۱۴ ماهه انسان امروزی مطابقت دارد. قد تخمینی ۷۰ تا ۷۸ سانتی متری برای این نوزاد نیز قد او را با یک کودک انسان ۱۴ ماهه برابر می کند.
محققان بر این باورند که نئاندرتال ها از یک الگوی رشد منحصر به فرد پیروی می کردند که باعث می شد نوزادان آنها در نیمه اول زندگی خود به طور کامل بر نوزادان گونه ما سایه بیاندازند. اگرچه به دلیل کمیاب بودن فسیل ها، تعمیم این موضوع به کل گونه های نئاندرتال دشوار است، اما شواهد پراکنده از سایر نقاط جهان نیز از یک مسیر رشد سریع پشتیبانی می کند.
رشد جنینی نئاندرتال ها و انسان های مدرن تا زمان تولد تفاوت ساختاری زیادی با یکدیگر نداشتند. تمایز اصلی از زمان خروج از رحم شروع شد. نئاندرتال ها در ماه های اول زندگی با سرعت باورنکردنی رشد کردند و سپس در اواخر دوران کودکی، سرعت رشد هر دو گونه به تعادل رسید.
ظاهر و مورفولوژی خاص نئاندرتال ها را می توان به وضوح در استخوان ها حتی در سنین پایین مشاهده کرد. وجود یک ترقوه قدرتمند و دنده اول کاملاً صاف در نمونه غار آمود نشان می دهد که هیکل تنومند این گونه میراثی است که از بدو تولد در کد ژنتیکی آن نقش بسته است.
نیاز به انرژی بسیار بالا برای مقابله با سرمای استخوانساز عصر یخبندان در اوراسیا عامل اصلی این رشد سریع در نظر گرفته میشود. برای تولید گرمای داخلی و حفظ دمای بدن در محیط های یخ زده، نئاندرتال ها به اجسام بزرگ تری نیاز داشتند تا سرعت اتلاف گرما را کاهش دهند. در مقابل، اجداد ما در آفریقا تکامل یافته اند، در آب و هوای گرمتر که چنین فشار خورنده ای را برای رشد سریع نوزادان تحمیل نمی کند.
تکامل استراتژی بیولوژیکی یک مزیت حیاتی برای بقا در محیط های خشن در نظر گرفته شد که به نئاندرتال ها اجازه می داد در کوتاه ترین زمان ممکن برای رویارویی با چالش های طبیعت آماده شوند.
