چرا اغلب تصور میشود که نفت از دایناسورها به وجود آمده است؟
زومیت: دهه ها تبلیغات و فرهنگ عامه یکی از رایج ترین تصورات غلط علمی جهان را ایجاد کرده است: این که روغن از دایناسورها ساخته شده است.
برخلاف تصور رایج، نفت عمدتاً از بقایای جلبکهای دریایی میکروسکوپی و پلانکتونها به دست میآید، نه دایناسورها. پس از مرگ، این موجودات کوچک در کف اقیانوس انباشته شدند و طی میلیون ها سال تحت فشار و حرارت بالا به نفت و گاز تبدیل شدند.
سهم احتمالی دایناسورها یا حیوانات بزرگ در تشکیل نفت بسیار ناچیز بود و نقش عمده ای نداشت. ایده روغن دایناسور هرگز یک نظریه علمی جدی نبود و حتی اولین دانشمندانی که نفت را مطالعه کردند چنین ادعایی نداشتند.
بخشی از این سوء تفاهم به اصطلاح “سوخت فسیلی” و ارتباط ذهنی مردم بین کلمه فسیل و دایناسورها برمی گردد. شرکت نفت سینکلر با استفاده گسترده از دایناسورها در تبلیغات خود از دهه 1930 نقش مهمی در کاشت این تصور غلط در ذهن مردم ایفا کرد.
بسیاری از مردم از دوران کودکی شنیده اند که روغن از بقایای دایناسورها ساخته می شود. ایده ای که آنقدر در فرهنگ عامه تکرار شده که برای خیلی ها یک واقعیت علمی به نظر می رسد. در این داستان معروف، دایناسورهایی که میلیون ها سال پیش مرده بودند، در زیر خاک مدفون شدند و در نهایت به نفت تبدیل شدند. اما واقعیت علمی چیز دیگری است. دانشمندان هرگز به طور جدی نگفته اند که نفت از بدن دایناسورها به دست آمده است.
محققان علوم زمین توضیح می دهند که نفت عمدتا از موجودات دریایی بسیار کوچک مانند جلبک ها و پلانکتون ها تشکیل می شود. نه از حیوانات بزرگی مانند تی رکس یا استگوزاروس. ریدار مولر، زمین شناس دانشگاه اسلو، در مصاحبه با وب سایت علمی «Norwegian Science» توضیح می دهد: «به دلایلی عجیب، این ایده که نفت از دایناسورها به وجود آمده است، در ذهن بسیاری از مردم باقی مانده است. در حالی که نفت از تریلیون ها جلبک میکروسکوپی و پلانکتون تشکیل شده است.
این واقعیت که نفت تشکیل می شود، برخلاف تصور رایج، بیشتر به دنیای میکروارگانیسم ها مربوط می شود تا هیولاهای غول پیکر ماقبل تاریخ. ده ها تا صدها میلیون سال پیش، اقیانوس های زمین مملو از جلبک ها و پلانکتون های ریز بود. این موجودات ساده یا انرژی خود را از نور خورشید تامین می کردند یا از موجودات کوچکتر تغذیه می کردند. بسیاری از آنها عمر کوتاهی داشتند و پس از مرگ، بقایای آنها در قعر اقیانوس فرو رفت.
در طی میلیونها سال، این بقایای به تدریج روی هم انباشته شده و لایههای ضخیمی از مواد آلی را در بستر دریا تشکیل دادند. سپس رسوبات بیشتری مانند گل و لای، شن و ماسه روی آنها قرار گرفت. فشار ناشی از این رسوبات و همچنین گرمای داخل زمین به آرامی ترکیب شیمیایی این مواد آلی را تغییر داد.
دانشمندان به سنگ هایی که این مواد آلی در آن انباشته می شوند، «سنگ منبع» می گویند. اگر شرایط مناسب باشد، یعنی فشار و دمای کافی وجود داشته باشد و محیط اکسیژن کمی داشته باشد، مواد آلی موجود در این سنگ ها طی میلیون ها سال به نفت و گاز طبیعی تبدیل می شوند.
به همین دلیل منبع اصلی نفت بیشتر محیطهای دریایی بود، نه جنگلها و دشتهایی که دایناسورهای خشکنشین در آن زندگی میکردند. البته در موارد نادر ممکن است بقایای برخی از حیوانات بزرگ نیز وارد این چرخه شده باشد. به عنوان مثال، شاید یک خزنده دریایی یا حتی یک دایناسور که وارد آب شده و پس از مرگ به قعر دریا رسیده است. اما سهم چنین حیواناتی در مقایسه با حجم عظیم جلبک ها و پلانکتون ها تقریباً ناچیز است.
دانشمندان برای توضیح این موضوع از یک مثال ساده استفاده می کنند: همانطور که وجود چند حشره بسیار ریز در میان میوه ها به این معنی نیست که میوه از حشرات ساخته شده است، وجود احتمالی بقایای چند حیوان بزرگ به معنای دایناسور بودن روغن نیست.
علاوه بر این، اجساد حیوانات بزرگ معمولاً قبل از اینکه فرصتی برای دفن در رسوبات داشته باشند توسط سایر موجودات خورده می شود. این موضوع در پدیده ای به نام سقوط نهنگ به خوبی دیده می شود. هنگامی که یک نهنگ در اقیانوس می میرد و در کف دریا فرو می رود، تعداد زیادی از حیوانات دریایی به سرعت از بقایای آن تغذیه می کنند و بیشتر بدن آن در مدت زمان نسبتاً کوتاهی از بین می رود. بنابراین احتمال اینکه بقایای حیوانات بزرگ به مقدار زیاد در تشکیل روغن نقش داشته باشد بسیار کم است.
اما اگر دانشمندان هرگز نگفتند که روغن از دایناسورها ساخته شده است، این ایده از کجا آمده است؟ پاسخ کوتاه این است که این باور بیشتر ریشه در تبلیغات و فرهنگ عامه دارد تا علم زمین شناسی.
زمانی که انسان برای اولین بار در گذشته با نفت روبرو شد، دقیقاً نمی دانست که چیست. در آن زمان برخی تصور می کردند که نفت نوعی ماده معدنی است. حتی کلمه نفت که امروزه برای نفت خام به کار می رود از ترکیب دو کلمه لاتین “Petra” به معنی سنگ و “Oleum” به معنای نفت و به معنای “نفت سنگ” ساخته شده است.
در سال 1763، دانشمند روسی میخائیل لومونوسوف اولین کسی بود که پیشنهاد کرد نفت از مواد آلی تشکیل شده است که در طول زمان تحت فشار و گرما قرار گرفته است. این ایده بعدها مبنای اصلی نظریه علمی تشکیل نفت شد. با این حال، حتی در آن زمان نیز هیچ نظریه علمی معتبری وجود نداشت که نفت مستقیماً از دایناسورها ساخته شده است.
توضیح تصویر مقاله: دایناسور آپاتوزاروس نماد شرکت سینکلر محسوب می شد.
بخشی از سوء تفاهم امروز احتمالاً از اصطلاح “سوخت فسیلی” ناشی می شود. وقتی اکثر مردم کلمه “فسیل” را می شنوند، بلافاصله به اسکلت دایناسورها فکر می کنند. در حالی که در زمین شناسی، فسیل ها به دایناسورها محدود نمی شود و شامل بقایای انواع گیاهان، حیوانات و موجودات بسیار ریز باستانی می شود.
در واقع، برخی از نفت جهان در واقع در همان دوره زمین شناسی که دایناسورها روی زمین زندگی می کردند، تشکیل شده است. اما این بدان معنا نیست که روغن از بدن دایناسورها ساخته شده است. دانشمندان تاکید می کنند که تفاوت زیادی بین “تشکیل شده در دوران دایناسورها” و “ساخته شده از دایناسورها” وجود دارد.
ارتباط ذهنی بین نفت و دایناسورها در سال 1933 بیشتر تقویت شد. زمانی که شرکت سینکلر نمایشگاه عظیمی از دایناسورهای غول پیکر را در نمایشگاه جهانی شیکاگو برپا کرد. حدود 16 میلیون نفر از این نمایشگاه بازدید کردند و تصاویر دایناسورها به شدت در ذهن مردم ماندگار شد.
محبوبیت این دایناسورها باعث شد سینکلر سال ها بعد از آنها در تبلیغات خود استفاده کند. حتی از سال 1963، دایناسورهای این شرکت بخشی از رژه روز شکرگزاری معروف میسی شدند.
دیرینه شناس و زمین شناس آمریکایی کنت لاکوارا معتقد است که این تبلیغات هوشمندانه نقش عمده ای در ایجاد این باور عمومی داشته است. وی با بیان اینکه مردم به تدریج این زنجیره ذهنی را تشکیل دادند، می گوید: نفت یک سوخت فسیلی است، بیشتر نفت در عصر دایناسورها به وجود آمده است، فسیل ها نیز با دایناسورها شناسایی می شوند، بنابراین نفت باید از دایناسورها ساخته شده باشد. به گفته لاکووارا، این نتیجه گیری از نظر علمی اشتباه است، اما قدرت تبلیغات و تکرار فرهنگی باعث شده است که این تصور در ذهن بسیاری از افراد باقی بماند.
امروزه، زمین شناسان تقریباً توافق دارند که نفت عمدتاً نتیجه بقایای میکروسکوپی موجودات دریایی است که در طی میلیون ها سال تحت گرما و فشار شدید در عمق زمین دگرگون شده اند. بنابراین، اگرچه دایناسورها در همان زمان روی زمین زندگی می کردند، سهم آنها در تشکیل نفت تقریباً ناچیز بود.
