چنین روزی در فضا: ۲۰ سالگی تبدیل پلوتو به سیاره کوتوله؛ تصمیمی که هنوز خیلیها نمیپذیرند
زومیت: 20 سال از تنزل رتبه پلوتو از نهمین سیاره منظومه شمسی به یک سیاره کوتوله می گذرد. اما بحث درباره جایگاه این جنایت مردمی هنوز تمام نشده است.
دوشنبه، 24 اوت 2026 (دوشنبه شهریور 1405) بیستمین سالگرد رای اتحادیه بین المللی نجوم (IAU) به تصویب تعریف رسمی مفهوم “سیاره” در منظومه شمسی است. تصمیمی بحث برانگیز که باعث شد پلوتو از لیست سیارات خارج شود و آن را در کنار سرس و اریس در دسته جدیدی به نام «سیاره کوتوله» قرار دهد.
به دنبال آن رای، کتاب های درسی و مدل های منظومه شمسی تغییر یافت. کودکانی که تا همین اواخر در کتابهای نجوم با پلوتو بهعنوان نهمین سیاره منظومه شمسی معرفی میشدند، اکنون باید با تنزل آن دست و پنجه نرم میکردند. دو دهه بعد، طرفداران پلوتو هنوز از تصمیم دانشمندان ناراضی هستند. در سالهای اخیر، میمها و دادخواستهای اینترنتی، همراه با قانونگذاران ایالتی در ایالات متحده و حتی مدیران ناسا، به دنبال لغو این تصمیم بودند.
با این حال، نشانههای کمی وجود دارد که اخترشناسان نظر خود را تغییر دادهاند، و حتی فشارهای بیرونی قوی ممکن است باعث شود که برخی از آنها بیشتر به موقعیت خود بچسبند. برای درک اینکه چرا بازگشت پلوتو به فهرست سیاره ها بعید است، ابتدا باید بفهمیم که چرا این تصمیم در وهله اول گرفته شده است.
پلوتون چگونه تنزل رتبه پیدا کرد؟
کشف تعداد فزاینده ای از اجرام در قسمت های بیرونی منظومه شمسی که از نظر اندازه مشابه پلوتون هستند، ستاره شناسان را وادار کرده است که تعریف “سیاره” را دوباره بررسی کنند.
اتحادیه بینالمللی نجوم مسئول تعریف ثابتهای نجومی و فیزیکی اساسی، نامگذاری اجرام تازه کشفشده مانند سیارکها و همچنین نامگذاری ویژگیهای اجرام شناختهشده، مانند دهانههای مریخ است. بنابراین اگر قرار بود کسی در مورد موقعیت پلوتون تصمیم بگیرد، آن بدن باید IAU باشد.
اعضای اتحادیه تصور میکردند که طرفداران سرسخت پلوتو از اینکه جنایت مورد علاقهشان «نمونه اولیه یک دسته جدید» باشد، خوشحال خواهند شد.
IAU میتوانست بررسی وضعیت پلوتو را به کمیتهای محول کند، اما دریافت که برای چنین موضوع مهمی، بهترین کار این است که از گستردهترین تخصص ممکن استفاده شود. بنابراین او موضوع را به مجمع عمومی خود در پراگ ارجاع داد. اعضای مجمع به تصویب تعریفی برای سیارات و تعیین سه معیار رأی دادند:
جسم باید به دور خورشید بچرخد.
جسم باید جرم کافی داشته باشد تا گرانش خود بتواند بر نیروهای ناشی از ساختار جامد خود غلبه کند و در نتیجه به تعادل هیدرواستاتیکی یعنی شکل تقریباً کروی برسد.
اتحادیه بین المللی نجوم نیز تصمیم می گیرد: پلوتون یک سیاره کوتوله با تعریف فوق است و به عنوان نمونه اولیه کلاس جدیدی از اجرام غیر نپتونی شناخته می شود.
اعضای اتحادیه تصور می کردند که طرفداران سرسخت پلوتو از اینکه جنایت مورد علاقه آنها “نمونه اولیه یک دسته جدید” باشد، خوشحال خواهند شد. اما متاسفانه خیلی اشتباه کردند.
در میان رای دهندگان، کفا تزازو به شدت به طبقه بندی مجدد پلوتو توجه داشت. با این حال، مخالفان اشاره می کنند که موضوع پلوتو در آخرین روز کنفرانس مورد بحث قرار گرفت. زمانی که برخی از ستاره شناسان پراگ را ترک کردند. همچنین به عقیده کسانی که معتقدند نظر آمریکایی ها باید وزن بیشتری داشته باشد، رای دادن در خارج از آمریکا به نوعی غیردموکراتیک بود.
با این حال، اگر کسانی که در جلسه حضور نداشتند واقعاً با تصمیم همکاران خود مخالف بودند، در طول 20 سال گذشته بارها این فرصت را داشتند که درخواست بررسی کنند. اما چنین اتفاقی هرگز رخ نداده است.
نقشههای منظومه شمسی نمیتوانند شامل تک تک سیارکها یا جرمهای کمربند کویپر باشند و طبیعتاً نمیتوان نام همه آنها را در مدارس آموزش داد. ممکن است جهان بین سیارات و اجرام کوچکتر در یک مرز مشخص تمایز قائل نشود، اما انسان ها باید گروه ها را دسته بندی و تعریف کنند.
ستاره شناسان در اوایل قرن نوزدهم، پس از این که به این نتیجه رسیدند که سرس (جرم تقریباً کروی که نشان دهنده کمربند سیارکی است) شایسته وضعیت سیاره نیست، پذیرفتند که تعداد سیارات باید محدود باشد.
در سال 2006، هیچ یک از اجرام تازه کشف شده به بزرگی پلوتون نبود. بنابراین اگر آنها سیاره را به عنوان هر جسمی که مستقیماً به دور خورشید می چرخد و قطر آن بیش از 2350 کیلومتر است تعریف می کردند، فقط یک راه حل موقتی بود.
با این حال، می دانیم که اجرام زیادی در کمربند کویپر و فراتر از آن پنهان شده اند و همه انتظار دارند که اجسام بزرگتر از پلوتون به زودی پیدا شوند. در واقع، اریس از پلوتون پرجرم تر است و در ابتدا تصور می شد کمی بزرگتر باشد. موضوعی که مشکل تعریف سیاره را به نقطه حساسی رساند.
این واقعیت که اندازهگیریهای بعدی نشان داد قطر اریس کوچکتر از آنچه در ابتدا تخمین زده میشد، به این معنی نیست که پلوتو تفاوتی با هم دارد. در نتیجه، اخترشناسان مجبور شدند برای این وضعیت آشفته کاری انجام دهند، اما این بدان معنا نیست که دور انداختن پلوتون تنها گزینه موجود بود.
این راه حل احتمالاً طرفداران پلوتو را راضی می کند، اما با گذشت زمان، به خصوص اگر بخواهیم همین تعریف را به منظومه های ستاره ای دیگر تعمیم دهیم، به طور فزاینده ای مضحک به نظر می رسد. آیا واقعاً می خواهیم بگوییم که همه اجرام کهکشان باید معیارهای خاصی را پاس کنند تا «سیاره» در نظر گرفته شوند، اما یک جرم خاص از این قاعده مستثنی است؟ از آنجایی که دلیل قرار گرفتن پلوتو در فهرست سیارات، تخمین بیش از حد اندازه آن در مشاهدات اولیه بود، در واقع به یک اشتباه پاداش میدادیم و آن را برای همیشه اصلاح میکردیم.
مشکل فقط این نیست که اجرامی مانند پلوتون و اریس در مرز بین دسته های مختلف قرار می گیرند. جهان پر از اشیایی است که تعریف سال 2006 برای آنها چندان ساده نیست. وقتی صحبت از سیارات فراخورشیدی و منظومههای بسیار متفاوت با همسایگی خورشیدی ما میشود، مشخص نیست که همه معیارهای تعیین شده برای سیارات در منظومه شمسی ما هنوز بهترین راه برای طبقهبندی آنها باشد.
در سال 2024، ژان لوک مارگوت، ستاره شناس دانشگاه کالیفرنیا، لس آنجلس، پیشنهاد کرد که به جای تکیه بر تعریف کیفی “پاکسازی مدار”، این ویژگی باید به صورت کمی بر اساس جرم و فاصله جسم از ستاره تعریف شود. چنین رویکردی می تواند مرز واضح تری بین سیارات بزرگ و اجرامی مانند پلوتون و اریس ایجاد کند. با این حال، تعریف رسمی IAU از سیاره در منظومه شمسی از سال 2006 تغییر نکرده است.
بنابراین، پلوتون لزوماً مشکلی نیست که اخترشناسان آن را حل کرده و پشت سر گذاشته باشند. در عوض، ممکن است اولین نشانه یک مشکل بزرگتر باشد: چگونه باید “سیاره” را در جهانی با تنوع بسیار بیشتر از آنچه 20 سال پیش می دانستیم تعریف کنیم؟
تا زمانی که تعریف جدیدی از سیاره ارائه نشود، به نظر نمی رسد که بتوان پلوتو را به فهرست سیارات صرفاً با فشار عمومی یا تصمیمات سیاسی بازگرداند. اگر قرار است پلوتون دوباره به عنوان یک سیاره شناخته شود، ستاره شناسان باید تعریف جدیدی ارائه کنند که هم پلوتو را شامل می شود و هم از نظر علمی برای سایر اجرام منظومه شمسی قابل دفاع است. شاید بهتر باشد بالاخره قبول کنیم که پلوتون هر چقدر هم که عزیز و دوست داشتنی باشد، فقط یک سیاره نیست. سیاره نبودن به معنای بی ارزش بودن نیست.
