از رشت تا چلسی | مرد ایرانی که به قلب فوتبال انگلیس رسید

گزارش کردن اخبار فوریامروز اقبالی نه تنها یک سرمایه دار ثروتمند، بلکه یکی از مهم ترین تصمیم گیرندگان پشت صحنه باشگاه چلسی است. باشگاهی که پس از تغییر ساختار مالکیت در سپتامبر ۲۰۲۶، عملاً توسط شرکت سرمایه گذاری وی کنترل شده است.

کودکی در ایران، آینده در آمریکا

اقبالی در سال ۱۳۵۵ در ایران به دنیا آمد و در کودکی به همراه خانواده به آمریکا مهاجرت کرد. برخلاف بسیاری از چهره‌های ثروتمند ایرانی الاصل که مسیرشان از مشاغل خانوادگی آغاز شد، مسیر اقبالی از دانشگاه و دنیای مالی آمریکا گذشت.

او در دانشگاه کالیفرنیا، برکلی و مدرسه بازرگانی هاس تحصیل کرد و مدرک لیسانس خود را در مدیریت بازرگانی با تمرکز بر امور مالی دریافت کرد. این انتخاب بعدها مسیر حرفه ای او را شکل داد.

بیشتر بخوانید:

شوخی جنجالی بازیگر فیلم های مستهجن با هلند در عکس استادیوم

معروف ترین شادی بعد از گل چرا زانو زدن اینقدر محبوب است؟

بدنساز زن معروف ۶۰ عکس کیلو وزن کم کرد و به آمریکا رفت

اعتراف پپ گواردیولا برای پشیمانی از طلاق دلم برای زیباترین زن دنیا تنگ شده است!

اقبالی کار خود را در بانکداری سرمایه گذاری آغاز کرد. ابتدا در بخش ادغام و تملک Jefferies Broadview و سپس در بخش فناوری Morgan Stanley. پس از آن وارد شرکت بزرگ TPG Capital شد و در زمینه سرمایه گذاری خصوصی، تملک شرکت و تجدید ساختار تجاری فعالیت کرد.

تولد یک امپراتوری سرمایه گذاری

نقطه عطف زندگی اقبالی سال ۲۰۰۶ بود. زمانی که او Clearlake را با خوزه فلیسیانو تأسیس کرد.

Clearlake از یک شرکت سهام خصوصی به یک شرکت بزرگ در زمینه های مختلف مالی، سرمایه گذاری در شرکت های فناوری، صنعتی، خدماتی و مصرف کننده تبدیل شد. اقبالی به همراه فلیسیانو مدیریت و استراتژی سرمایه گذاری این مجموعه را بر عهده گرفت.

گسترش Clearlake در سال های اخیر چشمگیر بوده است. در سپتامبر ۲۰۲۶، فوربس دارایی های تحت مدیریت شرکت را بیش از ۱۸۵ میلیارد دلار اعلام کرد و ثروت شخصی اقبالی را حدود ۴.۳ میلیارد دلار تخمین زد. البته این ارقام تخمین های رسانه ای هستند و می توانند با تغییر ارزش دارایی ها تغییر کنند.

ورود به فوتبال؛ چلسی بخر

اما شهرت عمومی اقبالی نه از بازار سرمایه، بلکه از فوتبال ناشی شد. در سال ۲۰۲۲، کنسرسیومی به رهبری کلیرلیک و تاد بوهلی برای خرید چلسی وارد عمل شد. این معامله پس از بحران مالکیت رومن آبراموویچ انجام شد و او را مجبور به فروش باشگاه کرد. در ساختار جدید، Clearlake حدود ۶۱.۵ درصد سهام را در اختیار داشت و Bohli و سایر سرمایه گذاران بقیه را بین خود تقسیم کرده بودند.

در آن زمان، بهلی چهره عمومی تر مالکیت بود و ریاست باشگاه را بر عهده گرفت. اما اقبالی رفته رفته حضور پررنگ تری در تصمیم گیری های چلسی پیدا کرد. او درگیر مسائل مربوط به نقل و انتقالات، آکادمی، ساختار ورزشی و برنامه های بلندمدت باشگاه بود و به یکی از مهره های اصلی مالکیت تبدیل شد.

پایان دوره بهلی; آغاز دوره اقبالی

سپتامبر ۲۰۲۶ نقطه عطف جدیدی برای چلسی بود. کلیرلیک اعلام کرد که سهام تاد بوهلی و مارک والتر را می خرد و کنترل کامل باشگاه را در اختیار خواهد گرفت. چلسی نیز رسما این انتقال را تایید کرد.

ارزش این قرارداد حدود ۹۵۰ میلیون پوند گزارش شده است و ارزش کل چلسی با احتساب بدهی حدود ۵ میلیارد پوند برآورد شده است. با این انتقال، بهلی از ریاست باشگاه کناره‌گیری می‌کند و کلیرلیک کنترل عملیاتی و مالکیت بیشتری را به دست خواهد آورد.

البته تعبیر «صاحب صد در صد شخصی بهداد اقبالی» صحیح نیست; این باشگاه تحت کنترل کلیرلیک و ساختار مالکیت آن است و اقبالی به عنوان یکی از بنیانگذاران و مدیران ارشد این شرکت، شخصیت مرکزی آن محسوب می شود. چلسی در اطلاعیه رسمی خود از کلیرلیک به عنوان گروهی یاد کرد که کنترل باشگاه را به دست گرفته است.

مردی که کمتر از بهلی دیده می شد

یکی از ویژگی های اقبالی تفاوت سبک ظاهری او با بهلی است. بهلی از ابتدا یک شخص بسیار رسانه ای بود و مستقیماً در بسیاری از تصمیمات باشگاه نقش داشت. اقبالی اما بیشتر از طریق اتاق های سرمایه گذاری و جلسات مدیریت شناخته می شد.

با این حال حضور او در چلسی در سال های اخیر بیشتر نمایان شده است. اکنون که بهلی از ساختار مالکیت خارج شده است، نام اقبالی بیش از هر زمان دیگری با آینده باشگاه گره خورده است.

چلسی میلیاردها پوند در بازار نقل و انتقالات تحت مالکیت جدید هزینه کرده است، در حالی که در آکادمی، تیم زنان، زیرساخت ها و مجموعه تمرینی کوبهام سرمایه گذاری کرده است. خود باشگاه اعلام کرده است که هدف از مالکیت ایجاد زیرساخت های پایدار برای موفقیت های ورزشی طولانی مدت است.

ثروت، فوتبال و یک مسئولیت جدید

داستان اقبالی فقط داستان یک میلیاردر ایرانی نیست. داستان شخصی است که در چند دهه از بانکداری سرمایه گذاری به مدیریت یکی از بزرگترین گروه های سرمایه گذاری در آمریکا و سپس مالکیت یکی از مشهورترین باشگاه های فوتبال جهان رسید.

اما از اینجا به بعد آزمون اصلی او آغاز می شود. اداره چلسی با اداره یک شرکت سرمایه گذاری متفاوت است. در فوتبال، اعداد ترازنامه تنها بخشی از داستان هستند. هواداران، هویت باشگاه، نتایج مسابقات، تصمیمات نقل و انتقالات و رابطه بین مدیریت و پلتفرم ها نیز مهم هستند.

اقبالی اکنون این فرصت را دارد که نشان دهد مدل مدیریتی کلیرلیک می تواند در زمین فوتبال و همچنین بازار سرمایه نتیجه دهد. از این پس نام او دیگر تنها در لیست میلیاردرهای ایرانی تبار آمریکا یا مدیران دنیای سرمایه گذاری دیده نمی شود. او یکی از چهره های اصلی در تصمیم گیری در مورد آینده چلسی است. باشگاهی که عملکردش هر هفته توسط میلیون ها هوادار در سراسر جهان دنبال می شود.